Witamina A wspomaga spalanie tłuszczu, gdy jest zimno

W przypadku ludzi i innych ssaków wyróżnia się co najmniej dwa rodzaje tłuszczu: białą i brązową tkankę. Nadmiar kalorii jest przechowywany głównie w tłuszczu białym. Natomiast spala energię, wytwarzając ciepło. Ponad 90 proc. złogów tkanki tłuszczowej u ludzi ma formę białą i odkłada się zwykle dokoła brzucha, a także na pośladkach i udach. Przekształcenie białego tłuszczu w brązowy może być nową opcją wspierającą lecznie nadwagi i otyłości.

Teraz uczeni z Uniwersytetu Medycznego w Wiedniu pokazali, że umiarkowana ekspozycja na zimno zwiększa u ludzi i myszy poziom witaminy A i jej transportera we krwi, białka wiążącego retinol. Większość rezerw jest zgromadzona w wątrobie, a narażenie na zimno wydaje się stymulować udostępnienie tej witaminy dla tkanki tłuszczowej. To udostępnienie doprowadziło do przemiany białego tłuszczu w brązowy i oznaczało szybsze jego spalanie.

Kiedy badacze u gryzoni specjalnie zablokowali możliwość przedostawania się witaminy A do tkanki tłuszczowej, ‘brązowienie' tłuszczu słabło. W efekcie wytwarzanie ciepła zostało zakłócone, tak że myszy nie były już w stanie chronić się przed zimnem. Testy pokazały też, że dodanie witaminy A do ludzkich białych komórek tłuszczowych doprowadziło do przekształcania się ich w komórki brązowe i zwiększona została aktywność metaboliczna oraz zużycie energii.