Strach przed upadkiem jest u osób starszych związany ze słabszą równowagą, depresją, niepewnością, niestabilnością. Ale problem irracjonalnego lęku został zaniedbany w literaturze naukowej.

Zespół naukowców z Australii i Belgii postanowił celu zbadać lęk przed przewróceniem się i jego wpływ na prawdopodobieństwo upadków.

W badaniu wzięło udział pięćset osób w wieku 70 - 90 lat. Wszystkich poddano dokładnym medycznym i neuropsychologicznym testom. Na ich podstawie oszacowano rzeczywiste i prognozowane przez samych uczestników ryzyko upadku. Partycypantów obserwowano przez okres roku.

Naukowcy odkryli, że zarówno rzeczywiste ryzyko upadku, jak i prognozowane przez samych uczestników w sposób niezależny miało wpływ na prawdopodobieństwo przewrócenia się.

Uczeni podzielili badanych na grupy w zależności od rzeczywistego i prognozowanego ryzyka upadku. Ci, u których zanotowano najwyższe rzeczywiste ryzyko upadku oraz najwyższe prognozowane przez nich samych, doświadczali przewracania się znacznie częściej niż ci, u których odnotowano wysokie rzeczywiste prawdopodobieństwo upadku i niskie prognozowane przez nich samych.

Wyniki badania opublikowano na bmj.com.