Negatywne nastawienie do ludzi starszych sprawi, że możesz doznać... zawału

Zarówno młodsi dorośli, jak i ci w średnim wieku, którzy prezentują stereotypowe, krzywdzące poglądy na temat starości, częściej doznają zawałów, ataków serca i innych dolegliwości sercowych w jesieni życia, twierdzi psycholog Becca Levy z Yale University.

„Odkryliśmy, że stereotypy na temat starości nabywane juz w dzieciństwie oraz wczesnej dorosłości i rozwijane w ciągu życia przynoszą negatywne efekty dla reprezentujących takie poglądy", mówi Levy. Wraz ze swym zespołem badawczym opisała związek między nastawieniem do procesu starzenia się a prawdopodobieństwem zapadnięcia na choroby serca na łamach „Psychological Science".

Przyczyny wspomnianej korelacji nie są jasne. Naukowcy uważają, że nieprzychylnie nastawieni do starości uczestnicy badania wykazują wzmożone reakcje na stres i częściej prowadzą niezdrowy tryb życia, np. palą papierosy.

Badania Levy stanowią kolejne potwierdzenie tego, co naukowcy odkryli znacznie wcześniej, a mianowicie, że indywidualne psychologiczne różnice już w młodym wieku mają wpływ na zdrowie i jakość życia jednostki w późniejszych latach, wskazuje Howard Friedman z University of California.

W wieloletnim, trwającym od 1968 roku badaniu prowadzonym przez Levy i jej zespół wzięło udział 386 osób w wieku 18-49 lat . Żaden z uczestników nigdy wcześniej nie zapadł na chorobę serca. Każdy partycypant wypełniał formularz, na podstawie którego oceniano stosunek do starości. Negatywne nastawienie ujawniało się np. w określaniu osób starszych jako ułomnych, niedołężnych, beznadziejnych, etc.

30 lat później 25% spośród tych, którzy reprezentowali pejoratywny stosunek do ludzi dojrzałych, doświadczyło jakichś dolegliwości sercowo-naczyniowych, podczas gdy wśród osób pozytywnie nastawionych do starości 13% doznało jednego ze wspomnianych schorzeń.

Przy sporządzaniu statystyk naukowcy wzięli pod uwagę inne czynniki mogące mieć wpływ na pojawienie się chorób serca: ciśnienie krwi, rodzinną historię chorób serca, depresję, edukację, aktywność seksualną, stan cywilny, poziom cholesterolu, nałogi.