Mity dotyczące procesu starzenia się

W powszechnej świadomości funkcjonuje wiele mitów dotyczących procesu starzenia się. Warto porzucić nieprawdziwe opinie obiegowe, aby dokonywać wyborów zmniejszających ryzyko pojawienia się chorób związanych z wiekiem dojrzałym. Oto fałszywe przekonania:

1. Tak długo, jak ciału nic nie dolega, można prowadzić zdrowe, szczęśliwe życie.

Dobre samopoczucie nie zależy jedynie od zdrowia fizycznego. Choć funkcjonuje łacińska maksyma „mens sana in corpore sano" (zdrowy duch w zdrowym ciele), psychika może sprawiać problemy bez względu na ciało. Oczywiście dobra kondycja organizmu zwiększa prawdopodobieństwo długiego, pełnego wigoru życia, jednakże problemy psychiczne mogą wystąpić niezależnie od fizycznego stanu organizmu. Warto zadbać o emocjonalność - silne związki z przyjaciółmi, dobre stosunki z partnerem, poczucie przynależności do jakiejś wspólnoty sprawiają dobre samopoczucie i pozwalają z optymizmem patrzeć w przyszłość.

2. Samoistna utrata na wadze jest pożądana.

Niezamierzona utrata na wadze nie powinna cieszyć, wręcz odwrotnie - może stanowić symptom chorobowy. Jeśli bez zewnętrznej przyczyny (nie stosując diety, ani ćwiczeń fizycznych) traci się więcej niż 5% wagi ciała w ciągu roku, może być to objawem:

• kłopotów spowodowanych zażywaniem niektórych leków;

• depresji lub problemów emocjonalnych;

• utraty apetytu;

• problemów z zębami;

• demencji;

• problemów trawiennych;

• poważnych dysfunkcji organów wewnętrznych;

3. W związku z procesem starzenia należy zmniejszyć aktywność fizyczną ze względu na większe prawdopodobieństwo urazów.

Ćwiczenia fizyczne wykonywane każdego dnia znacznie niwelują ryzyko przedwczesnej śmierci. Mogą też zmniejszyć prawdopodobieństwo pojawienia się depresji, choroby zwyrodnieniowej stawów, niektórych rodzajów nowotworu i łamliwości kości. Aktywność fizyczna wzmocni m. in. mięśnie nóg redukując ryzyko upadku.

Ćwiczenia można zacząć w każdym wieku, nawet jeśli dana osoba nigdy wcześniej ich nie podejmowała. Jeśli obecny stan zdrowia ma wpływ na sprawność, należy skonsultować się z lekarzem w kwestii podejmowania rodzaju wysiłku fizycznego.

4. Głównym czynnikiem decydującym o stanie zdrowia w sędziwych latach są geny.

Naukowcy obliczyli, że czynniki dziedziczne stanowią 1/4 - 1/3 wszystkich aspektów decydujących o stanie zdrowia w wieku dojrzałym. Cała reszta wynika z naszego stylu życia, uwarunkowań środowiskowych i przypadku. Jeśli twój ojciec i dziadek zmarli w wyniku ataku serca, jesteś w większym stopniu narażony/a na choroby serca, ale znaczącą rolę odgrywają tu dieta, aktywność fizyczna, kontrola ciśnienia, leki, które zażywasz i to, czy palisz papierosy. Do pewnego stopnia masz kontrolę nad swoim zdrowiem.

5. W starszym wieku potrzebujesz mniej snu.

Potrzeba określonej ilości godzin snu zwykle nie zmienia się znacząco w ciągu dorosłego życia, większość ludzi śpi od siedmiu do dziewięciu godzin na dobę. Jednakże, proces starzenia się może sprawiać, że sen staje się mniej głęboki. Między pięćdziesiątym a sześćdziesiątym rokiem życia bardziej powszechnym problemem staje się bezsenność, a sen nie jest tak efektywny, jak w młodszych latach. Zdarza się, że dojrzali wcześniej czują się zmęczeni i wcześniej wstają. Drzemki w ciągu dnia mogą spowodować, iż w nocy przesypiamy mniej godzin.