Kakao hamuje starzenie się mózgu

właściwy (Theobroma cacao) pomaga zwiększyć zdolności poznawcze i utrzymać młodość mózgu. Odkrycie, które może otworzyć nowe sposoby walki z , zostało dokonane przez zespół geriatrów Szpitala Avezzano i Uniwersytetu w Aquila.

Wykazano, że flawonole zawarte w kakao, dostarczane w odpowiednich dawkach, zwiększają sprawność umysłową osób starszych. Zespół monitorował zdrowie 90 starszych osób doświadczających łagodnych zaburzeń poznawczych. Losowo podzielono uczestników na 3 grupy, którym przez osiem tygodni podawano różne dawki napoju z flawonolami z kakao: 990 mg (wysoka dawka), 520 mg (średnia) lub 45 mg (niski). Zdolności poznawczych zostały ocenione na podstawie testów neuropsychologicznych badających m. in. funkcje wykonawcze, pamięć, szybkość myślenia, ogólne funkcje poznawcze.

Wyniki wykazały, że osoby zażywające średnie dawki flawonoli z kakao w ogóle uzyskiwały lepsze wyniki niż ci, którzy przyjmowali mniejsze ilości tych związków. Co więcej u wybranych do badania osób w podeszłym wieku odnotowano obniżenie: ciśnienia tętniczego krwi, i insulinooporności.

Pozytywny efekt spożywania flawonoidów wydaje się być zapośredniczony m. in. przez poprawę wrażliwości na insulinę. Hormon ten bowiem odgrywa kluczową rolę w kontrolowaniu poziomu cukru we krwi. Być może korzyści dla zdolności poznawczych są bezpośrednią konsekwencją dostarczania kakaowych flawonoli lub wtórnym efektem poprawy czynności układu krążenia.