Mówi się, że to, co wzrasta, musi kiedyś ulec spadkowi. Jednak w USA niektóre trendy wydają biec w jednym kierunku. Na przykład, liczba Amerykanów z nadwagą i tych cierpiących na otyłość ciągle rośnie. A wraz ze starzeniem się populacji wzrasta ilość starszych osób chorujących na Alzheimer i demencję.

Czy może tu zachodzić jakiś związek?

Prawdopodobnie istnieje, co można wnioskować z wyników badań opublikowanych w Journal of the American Geriatric Society.

Uczeni z Northwestern University's Feinberg School of Medicine przeanalizowali dane zebrane w badaniu Women's Health Initiative. Skupili się na danych 8745 uczestniczek, które brały udział w badaniach klinicznych hormonalnej terapii zastępczej i miały co najmniej 65 lat. Zestawiono dane na temat wzrostu i masy ciała partycypantek (a więc wskaźnik masy ciała -BMI) z informacjami na temat funkcji poznawczych (mierzoną w testach na sprawność umysłową 3MS - Modified Mini-Mental State Examination).

Ogólnie rzecz ujmując, badacze odkryli, że im wyższy BMI, tym niższa wynik badania 3MSE. Naukowców wysunęli teorię, że problemy z krążeniem i stany zapalne wywołane przez otyłość mogą spowodować uszkodzenia mózgu, co prowadzi do demencji.

Dalsza analiza wykazała jednak, że związek między BMI a zdolnościami poznawczymi jest dość skomplikowany. Wśród 25% kobiet z najwyższym stosunku obwodu talii do bioder, wyniki testów wzrastały wraz z BMI. To odkrycie sugeruje, że "tkanka tłuszczowa wokół brzucha mogą być związana z lepszymi zdolnościami poznawczymi. Tłuszcz w jamie brzusznej przyczynia się do produkcji estrogenu, hormon, który może zwiększyć wydolność mózgu. Być może więc dodatkowe estrogen z tłuszczu w okolicach brzucha wystarczy, aby przeciwdziałać negatywnym skutkom otyłości na funkcje poznawcze, wnioskują uczeni.