Cholesterol to substancja produkowana naturalnie w organizmie, a także znajdująca się w określonych produktach żywnościowych. Istnieją dwa jej rodzaje: dobra - lipoproteiny o dużej gęstości (HDL) i zła - lipoproteiny o niskiej gęstości (LDL). Wysoki poziom cholesterolu LDL jest związany z całym szeregiem chorób, w tym chorobami serca i udarem mózgu, podczas gdy wysoki poziom cholesterolu HDL zmniejsza ryzyko zawału serca.

Jedną z funkcji lipoprotein o wysokiej gęstości (HDL) jest transport cholesterolu z tętnic do wątroby w celu jego rozbicia. Zapobiega to odkładaniu się tłuszczu w tętnicach, które prowadzi do chorób układu krążenia.

Naukowcy z Uniwersytetu Londyńskiego oraz francuskiego Narodowego Instytutu Zdrowia i Badań Medycznych przeanalizowali dane 3673 ludzi w średnim wieku 55 lat. Na początku badania naukowcy przetestowali pamięć uczestników używając prostych ćwiczeń badających umiejętność przypominania sobie określonych słów i fraz. Pobrano też próbki krwi, aby zmierzyć poziom cholesterolu we krwi. Badania powtórzono pięć lat później.

Okazało się, że ci, u których poziom "dobrego" cholesterolu był najwyższy, mieli lepszą pamięć. Badania wykazały, że osoby w wieku powyżej 60 lat z niskim poziomem HDL były o 53 procent bardziej narażone na problemy z pamięcią w porównaniu od tych z najwyższym poziomem cholesterolu HDL.

Problemy z pamięcią są kluczowe w diagnostyce demencji. Niski poziom HDL może być czynnikiem ryzyka utraty pamięci w dojrzałym wieku. Sugeruje to, że niski poziom cholesterolu HDL może być również czynnikiem ryzyka zachorowania na demencję.

Pomagamy organizmowi utrzymać właściwy poziom dobrego cholesterolu HDL zachowując odpowiednią masę ciała. Ważne jest także zaopatrywanie się w witaminy E, C i beta karoten, ponieważ chronią one cholesterol przed utlenianiem. Znajdziemy je w owocach i warzywach, razowym pieczywie oraz płatkach owsianych.