Dlaczego stres sprawia, że masz ochotę na niezdrowe jedzenie

Stres zaburza reakcję mózgu na uczucie sytości, prowadząc do ciągłego odbierania sygnałów nagrody, które zachęcają do jedzenia słodkich, tłustych i słonych produktów. Ma to miejsce w części mózgu zwanej habenulą, która po aktywacji zwykle tłumi wspomniane sygnały.

- Nasze odkrycia pokazują, że stres może zastąpić naturalną reakcję mózgu, która zmniejsza przyjemność czerpaną z jedzenia - co oznacza, że mózg stale aktywuje obszar odpowiadający za uzyskiwanie „nagrody" za jedzenie - mówi profesor Herbert Herzog z Uniwersytetu w Sydney.

- Jak pokazaliśmy, przewlekły stres w połączeniu z wysokokaloryczną dietą może powodować coraz częstsze sięganie po niezdrowe jedzenie, w tym preferencje dla słodkich, uważanych za najsmaczniejsze potraw, nasilając w ten sposób przyrost masy ciała i - wyjaśnia prof. Herzog.

- Chociaż niektórzy ludzie jedzą mniej w okresach , większość zjada więcej niż zwykle i sięga po kaloryczne produkty, bogate w i tłuszcz.

W testach na myszach sprawdzono, jak różne obszary mózgu reagowały na przewlekły stres przy różnych dietach.

- Odkryliśmy, że obszar zwany habenulą, który normalnie wyłącza odpowiedź układu nagrody w mózgu, był aktywny u myszy na krótkoterminowej diecie wysokotłuszczowej i chronił gryzonie przed przejadaniem się. Jednak u przewlekle zestresowanych myszy ta część mózgu nie działała, sprawiając, że sygnały nagrody pozostały aktywne i zachęcały do jedzenia dla przyjemności, a sygnały regulujące uczucie sytości nie były odbierane - wyjaśnia dr Kenny Chi Kin Ip, współautor badań. - Jak odkryliśmy, zestresowane myszy na diecie wysokotłuszczowej przybrały na wadze dwa razy więcej niż gryzonie otrzymujące taką samą dietę, które nie były zestresowane - dodaje.

Uczeni przeprowadzili test preferencji sukralozy, pozwalając myszom wybrać wodę bez dodatków lub sztucznie słodzoną.

Zestresowane myszy na diecie wysokotłuszczowej piły trzy razy więcej wody z sukralozą niż zwierzęta na samej diecie wysokotłuszczowej, co sugeruje, że stres nie tylko aktywuje nasilenie poczucia nagrody podczas jedzenia, ale napędza głód na słodkie, smaczne jedzenie - wyjaśnia profesor Herzog.

Stres zaburza zdrową równowagę energetyczną

- W stresujących sytuacjach łatwo jest zużyć dużo , a poczucie nagrody może cię uspokoić - wtedy przydaje się zastrzyk energetyczny z jedzenia. Gdy jednak doświadczasz go przez długi czas, wydaje się, że długotrwały stres zaburza równowagę, skutkując sięganiem po jedzenie, które jest szkodliwe dla organizmu na dłuższą metę - mówi profesor Herzog.

Stres zakłóca regulację nawyków żywieniowych i naturalną zdolność mózgu do równoważenia potrzeb energetycznych.

- Stres może zagrozić zdrowemu metabolizmowi energetycznemu. Warto więc unikać stresującego stylu życia, a co najważniejsze - jeśli ktoś zmaga się z długotrwałym stresem - powinien starać się jeść zdrową dietę i odstawić „śmieciowe jedzenie" - radzi prof. Herzog.