09-03-2024
zmień rozmiar tekstu
A+ A-
Dlaczego zwierzęta śpią? Dlaczego ludzie „marnują" jedną trzecią swojego życia na sen? W trakcie ewolucji odpoczynek pozostał powszechny i niezbędny dla wszystkich organizmów z układem nerwowym, w tym bezkręgowców, takich jak muchy, owady, a nawet meduzy. Jednak powód, dla którego zwierzęta śpią - pomimo ciągłego zagrożenia ze strony drapieżników - wciąż pozostawał tajemnicą i był uważany za jedno z największych pytań w naukach przyrodniczych.
Na Uniwersytecie Bar-Ilan w Izraelu odkryto nową i nieoczekiwaną funkcję snu, która może wyjaśnić, w jaki sposób i jego zaburzenia wpływają na wydajność mózgu, i różne zmiany w mózgu.
Wykorzystując techniki obrazowania poklatkowego 3D u żywych ryb danio pręgowanych, badacze po raz pierwszy wykazali, że pojedyncze neurony potrzebują snu, aby utrzymać równowagę w jądrze komórkowym.
Uszkodzenie DNA może być spowodowane wieloma procesami, w tym promieniowaniem, stresem oksydacyjnym, a nawet aktywnością neuronów. Systemy naprawy DNA w każdej komórce korygują te uszkodzenia. Podczas normalnego codziennego funkcjonowania, gdy dynamika chromosomów jest niska, uszkodzenia DNA stale się kumulują i może osiągnąć niebezpieczny poziom.
Rolą snu jest zwiększenie dynamiki chromosomów i normalizacja poziomu uszkodzeń DNA w każdym pojedynczym neuronie.
Najwyraźniej ten proces „konserwacji" DNA nie jest wystarczająco skuteczny w okresie czuwania i aby mógł nastąpić, potrzeba snu, czyli zmniejszonego zasilania mózgu.
- To jak dziury w drodze - mówi profesor Lior Appelbaum z Wydziału Nauk Przyrodniczych Uniwersytetu Bar-Ilan Mina. - Drogi ulegają zużyciu, zwłaszcza w godzinach szczytu w ciągu dnia, dlatego najwygodniej i najskuteczniej jest je naprawiać w nocy, gdy ruch jest niewielki - dodaje.
Odkryć dokonano dzięki badaniom na danio pręgowanym. Z powodu swojej całkowitej przejrzystości i mózgu bardzo podobnemu do ludzkiego, ryba ta jest idealnym organizmem do badania pojedynczych komórek żywego zwierzęcia w warunkach fizjologicznych.
Za pomocą mikroskopu o wysokiej rozdzielczości można zaobserwować ruch i białek jądrowych w komórce wewnątrz ryby zarówno podczas snu, jak i czuwania.
Autorzy byli zaskoczeni, że chromosomy są bardziej aktywne w nocy, kiedy organizm odpoczywa, ale ta zwiększona aktywność umożliwia skuteczniejszą naprawę uszkodzeń DNA.
- Odkryliśmy związek przyczynowy między snem, dynamiką chromosomów, aktywnością neuronów a uszkodzeniami i naprawą DNA, mający bezpośrednie znaczenie fizjologiczne dla całego organizmu - mówi prof. Appelbaum. - Sen daje możliwość zmniejszenia uszkodzeń DNA nagromadzonych w mózgu podczas czuwania - zauważa.
- Pomimo ryzyka związanego z ograniczoną świadomością co do otoczenia, zwierzęta - od meduz, przez danio pręgowanego, aż po ludzi - muszą spać, aby ich neurony mogły skutecznie konserwować DNA i prawdopodobnie z tego właśnie powodu sen ewoluował i został zachowany w królestwie zwierząt - podsumowuje prof. Appelbaum.
Na podstawie: