Dlaczego niektórzy ludzie doświadczają bólu głowy z powodu zapachów

Zazwyczaj percepcja zapachów szybko się zmniejsza, na przykład po wejściu do mieszkania znajomego. Nawet jeśli wyraźnie wyczuwasz odmienny zapach tuż za drzwiami, nie myślisz o tym długo. Z drugiej strony, w przypadku osób z nietolerancją chemiczną różne aromaty wydają się być ciągle obecne.

Takie różnice zaobserwowano zarówno w elektroencefalografii (EEG), jak i technologii funkcjonalnego obrazowania mózgu (fMRI). Metoda EEG polegała na umieszczaniu elektrod na głowach badanych i rejestrowaniu drobnych zmian napięcia w mózgu po ekspozycji na zapachy. Osoby z nietolerancją nie wykazywały zmniejszenia aktywności mózgu w okresie dłuższym niż godzina po ekspozycji na zapach, u pozostałych ta aktywność szybko słabła.

- Nadwrażliwi na zapachy cechowali się też innym przepływem krwi w mózgu. Podobne zjawisko zaś dotyczy np. pacjentów z zaburzeniami - zauważa Andersson.

Wrażliwość na zapach wpływa na cały organizm. Odkryto również, że osoby z nietolerancją chemiczną silnie reagują na substancje, które podrażniają błonę śluzową nosa i ust. Ludzie, którzy częściej kaszlą podczas wdychania kapsaicyny, związku zawartego w , odznaczają się też nasilonymi reakcjami w mózgu na inne zapachy.

- Innymi słowy, obserwujemy oznaki, że nietolerancja dotyczy zarówno ciała, jak i umysłu - mówi Linus Andersson.

Nietolerancja chemiczna jest dość powszechna - do dziesięciu procent szwedzkiej populacji deklaruje, że przeszkadzają im codzienne zapachy, a około dwóch procent doświadcza poważnych objawów. Bardzo niewiele jest jednak badań dotyczących przyczyn tego stanu. Według Anderssona, gdyby udało się określić, czym cechuje się ta nadwrażliwość, możliwe byłoby opracowanie metod diagnozowania i leczenia.