Wśród najpowszechniejszych czynników sprzyjających nadciśnieniu są:

• występowanie dolegliwości u członków rodziny
• podeszły wiek
• nadmierne spożycie soli
• nadmierne spożycie alkoholu
• zbyt niska ilość potasu, magnezu i wapnia w organizmie
• otyłość
• brak aktywności fizycznej

Większość spośród wymienionych powyżej czynników zależą od samych pacjentów. Aby więc zmniejszyć ryzyko nadciśnienia, eksperci przygotowali listę rekomendacji, które pomogą uchronić się przed problemem nadciśnienia:

• schudnij - to najbardziej skuteczny niefarmakologiczny sposób na obniżenie ciśnienia krwi;
• bądź aktywny/a fizycznie - już 30 do 45 minut dziennie ćwiczeń aerobowych o umiarkowanej intensywności (szybki marsz lub jazda na rowerze cztery razy w tygodniu) może spowodować spadek ciśnienia krwi w dół o kilka punktów;
• ogranicz spożycie alkoholu do jednego - dwóch drinków dziennie;
• stosuj niskotłuszczową dietę o dużej zawartości warzyw i owoców;
• ogranicz spożycie soli, nie jedz więcej niż 2,4 g dziennie (to mniej więcej jedna łyżeczka)
• nie pal papierosów

W USA opracowano dietę Dash, której nazwa jest akronimem od Dietary Approaches to Stop Hypertension (dietetyczne metody zwalczania nadciśnienia). Okazała się tak korzystna dla zdrowia, że jest zalecana wszystkim, nie tylko osobom z nadciśnieniem tętniczym.
Podobnie, jak dieta śródziemnomorska (polecana szczególnie dla zachowania zdrowia serca), dieta dash koncentruje się na zastąpieniu białkiem tłuszczów nasyconych i węglowodanów prostych - złożonymi.

W ramach diety dash szczególnie poleca się:

• soczewicę,
• produkty pełnoziarniste
• świeże warzywa i owoce

W ograniczonym zakresie zaś (tj. niewielkie porcje) rekomenduje się:

• niskotłuszczowy nabiał
• drób i ryby
• orzechy

Takie reguły wynikają z faktu, że warzywa i owoce zawierają znaczne ilości potasu. Potas zaś wydaje się eliminować nadmiar sodu z organizmu, umożliwia rozszerzenie naczyń krwionośnych i obniżenie ciśnienia krwi. Niektóre badania wskazują, że wyższy poziom potasu we krwi może hamować powstawanie wolnych rodników i tworzeniu się skrzepów krwi, które odgrywają rolę w rozwoju miażdżycy.

Maksymalnie dwie porcje mięsa, drobiu lub ryb oraz trzy porcje niskotłuszczowego nabiału w tygodniu pomaga odpowiednio obniżyć spożycie tłuszczów (przeciwdziała otyłości i podwyższonemu stężeniu lipidów) i spożycia białka (a tym samym ukrytego tłuszczu), jak również zapobiegnie ewentualnej niewydolności nerek wywołanej zbyt wysokim spożyciem białka.