Do tej pory dowody na poprawę zdrowia po zastosowaniu określonych procedur uzyskiwano dopiero po upływie pokolenia, a nawet później. Praca Glasgow Centre for Population Health potwierdziła związek między czynnikami społecznymi a tempem, w jakim ludzie się starzeją.

Naukowcy zmierzyli u uczestników badania długość telomerów, końcowych fragmentów chromosomów. Telomery ulegają skróceniu wraz z wiekiem wskazując szybkość procesu starzenia się.

Uczeni z Glasgow odkryli, że w ponad dziesięcioletnim okresie telomery skróciły się średnio o 7,7% u osób, których roczne dochody były niższe niż 25 tysięcy funtów. W przypadku osób z wyższymi zarobkami średnie skrócenie wyniosło 0,6%.

Podobną zależność w skracaniu się telomerów zanotowano porównując DNA właścicieli domów z osobami, które wynajmują mieszkania oraz zestawiając DNA ludzi stosujących dobrą dietę i tych, którzy jedzą niezdrowo.

Badanie pozwala określić proces starzenia się w ramach danej populacji, ale nie może oszacować dokładnie długości życia jednostki ze względu na naturalne różnice w długości telomerów.

Odkrycia opublikowano w magazynie Public Library of Science.