Ludzie w średnim wieku, którzy palą papierosy, mają nadciśnienie lub cukrzycę, są znacznie bardziej narażeni na demencję w późniejszym życiu, wynika z badań opublikowanych w „Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry".

W testach przeprowadzonych przez naukowców z Uniwersytetu Minnesoty, Uniwersytetu Karoliny Północnej, Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa oraz Mississippi Medical Center wzięło udział ponad 11 tysięcy osób w wieku 46 - 70 lat. Wszyscy partycypanci uczestniczyli w projekcie badawczym "Atherosclerosis Risk in Communities" w latach 1990 - 1992.

Na początku lat dziewięćdziesiątych uczestnicy zostali poddani badaniom lekarskim oraz testom możliwości poznawczych. Monitorowano ich życie do 2004 roku, aby dowiedzieć się, jak wielu z nich zostało umieszczonych w szpitalu z powodu demencji.

Naukowcy potwierdzili 203 przypadki hospitalizacji w wyniku zachorowania na demencję. Palenie, wysokie ciśnienie i cukrzyca okazały się mieć silny związek z otępieniem starczym. U palaczy ryzyko wystąpienia demencji było o 70% wyższe w porównaniu do tych, którzy nigdy nie palili papierosów. U osób z nadciśnieniem zanotowano o 60% wyższe prawdopodobieństwo demencji niż u pozostałych uczestników. Cukrzycy zaś okazali się być dwukrotnie bardziej narażenie na otępienie niż osoby zdrowe.