Uprawianie sportu powiększa mózg

Badacze przyzwyczaili kilka pokoleń gryzoni do regularnego uprawiania . Okazało się, że u tych zwierząt objętość środmózgowia - części mózgu odpowiadającej za systemy widzenia, słuchu i motoryki - zwiększyła się niemal o 13 proc. w porównaniu do gryzoni o standardowej aktywności fizycznej.

Jak podkreślają autorzy badań, jest to pierwszy przykład testów, w którym wyselekcjonowano określone zachowanie ssaków (w tym przypadku częste, regularne bieganie w kołach ustawionych w klatkach dla myszy) i wykazano, że może ono spowodować zmiany w wielkości określonego regionu mózgu.

W laboratorium koła do ćwiczeń ustawiono już około 20 lat temu, w tym czasie okazję do ćwiczeń miało 65 pokoleń myszy domowych. W celu analizy masy i objętości fragmentów mózgów gryzoni oddzielnie analizowano móżdżek (region kluczowy dla kontroli ruchu) i śródmózgowie.

Móżdżek odpowiada za koordynację. Śródmózgowie zawierające wiele jąder czuciowych i ruchowych jest niezbędne dla rozpoznawania nagrody, budowania motywacji i hamowania ruchów mimowolnych. We wcześniejszych badaniach wykazano, że gatunki ssaków i ptaków o większych mózgach wykazywały wyższą przeżywalność w nowych środowiskach.

Naukowcy odkryli, że w porównaniu do pozostałych myszy, gryzonie, które były selektywnie hodowane w miejscu ciągłego dostępu do koła do ćwiczeń, miały znacznie większą objętość śródmózgowia, choć jednocześnie taką samą wielkość móżdżku i masy mózgu.

Wyniki badań opublikowano w Journal of Experimental Biology.