W badaniu wzięło udział 107 uczestników w wieku 61 – 87 lat, u których na początku testów funkcje poznawcze były w normie. Partycypantów poddano różnorodnym sprawdzianom, skanom MRI (Obrazowaniu rezonansu magnetycznego ang. MRI – magnetic resonance imaging), pobrano od nich próbki krwi.

Uczestnicy, u których zanotowano mniejszą ilość witaminy B12, odznaczali się znaczniejszym zmniejszeniem objętości mózgu. Osoby mające w organizmie najniższy poziom witaminy B12 doświadczały sześciokrotnie większej atrofii w porównaniu do tych, którzy mieli najwięcej witaminy B12.

Jednakże, badacze nie potrafili ustalić czy niski poziom witaminy B12 przyczynia się również do upośledzenia zdolności poznawczych.

„Wiele czynników oddziałujących na mózg uważanych jest za znajdujące się poza naszą kontrolą, ale to badanie wskazuje, że proste uzupełnienie naszej diety o większą ilość produktów z witaminą B12, takich jak: chude mięso, ryby, mleko, skorupiaki, jaja, mogą zapobiec atrofii mózgu i – być może – ochronić naszą pamięć”, mówi Anna Vogiatzoglou z Uniwersytetu Oxfordzkiego.

Kurczenie się mózgu sprzężone jest z chorobą Alzheimera i upośledzeniem funkcji poznawczych.