Nadmiar stresu niszczy mózg - kurczy hipokamp

Jeśli doświadcza się silnego chronicznego stresu, skutkuje to zwiększonym poziomem kortykosteroidów, hormonów związanych w reakcjami na stres, które z kolei stają się toksyczne dla tkanek mózgu. Jeśli taki stan rzeczy przedłuża się, substancje te mogą wywoływać pewien stopień kurczenia się mózgu i sprzyjać rozwojowi demencji.

Uczeni z Wydziału Medycyny Alberta Einsteina w Nowym Jorkuodkryli, że szczególnie wrażliwy na i jest hipokamp, obszar mózgu związany z tworzeniem wspomnień i uczeniem się.

Badania, w których wzięli ludzie cierpiący na zespół stresu pourazowego, wykazały, ze u tych osób występuje zmniejszenie wielkości hipokampa na poziomie odnotowywanym u osób z demencją. Podobnie wyniki uzyskano w testach prowadzonych w Veterans Affairs Medical Center w San Francisco Veterans Affairs - wykazano, że weterani wojenni z zespołem stresu pourazowego cechują się skurczeniem mózgu względem rówieśników, którzy nie doświadczali tak poważnych form stresu.

Hipokamp (łac. hippocampus) odgrywa ważną rolę w regulacji i , ponieważ zarządza wspomnieniami. Jest też istotny dla zdolności rozwiązywania problemów oraz myślenia. Zaburzenia i uszkodzenia we wspomnianym regionie występują często w związku z chorobą Alzheimera. Na stan hipokampa wpływ ma także na styl życia - przykładowo, dowiedziono, że dieta zawierająca nadmiar może sprzyjać kurczeniu się tego regionu.