Pikantne jedzenie pozwoli żyć dłużej?

Ostre jedzenie może robić coś więcej niż tylko pobudzać kubki smakowe. Badania wskazują, że może być również powiązane z dłuższym życiem.

Ponad 16 tysięcy osób monitorowano przez niemal 19 lat. W tym czasie zmarło 21,6 procent wśród osób jedzących ostre czerwone papryczki chili, w porównaniu z 33,6 procent wśród tych, którzy ich nie jedli. Po uwzględnieniu różnic w wieku, stylu życia i stanie zdrowia spożycie papryczek chili ciągle było związane z niewielkim, lecz statystycznie istotnym zmniejszeniem ryzyka zgonu.

W porównaniu z osobami, które rzadko lub nigdy nie jadły papryczek chili, ich regularni konsumenci mieli o 26 procent niższe ryzyko zgonu z powodu chorób sercowo-naczyniowych, o 23 procent niższe ryzyko zgonu z powodu raka oraz o 25 procent niższe ryzyko zgonu z jakiejkolwiek przyczyny.

- Byliśmy zaskoczeni, że w tych wcześniej opublikowanych badaniach regularne spożycie papryczek chili było związane z ogólnym zmniejszeniem ryzyka śmiertelności z wszystkich przyczyn, chorób sercowo-naczyniowych i raka - mówi Bo Xu, kardiolog z Cleveland Clinic. Jednocześnie podkreślił, że wyniki nie dowodzą bezpośrednio, iż papryczki chili wydłużają życie, i że potrzebne są bardziej rygorystyczne testy.

Badania sugerują, że ostre potrawy mogą mieć pewne korzyści zdrowotne, zwłaszcza dla serca, jednak efekty są umiarkowane i niejednoznaczne. Ponieważ analizy charakter obserwacyjny, mogą wskazywać na związki, ale nie dowodzą zależności przyczynowo-skutkowych - osoby jedzące więcej chili mogą jednocześnie po prostu prowadzić zdrowszy styl życia.

Jednym z możliwych wyjaśnień wpływu na zdrowie jest kapsaicyna - związek nadający ostrość - który wiązano z działaniem przeciwzapalnym, antyoksydacyjnym, przeciwnowotworowym oraz regulującym poziom cukru we krwi.

Naukowcy sugerują również, że kapsaicyna może wspierać metabolizm , poprawiać funkcjonowanie naczyń krwionośnych, zmniejszać stres oksydacyjny oraz wpływać na mikrobiom jelitowy. Wskazuje się też na kanały TRP (Transient Receptor Potential) jako możliwy mechanizm, ponieważ receptory te reagują na kapsaicynę i mogą wpływać na procesy związane z metabolizmem i .

Nadal jednak istnieją istotne niejasności, ponieważ badania różnią się pod względem definicji ostrych potraw, ilości ich spożycia oraz rodzaju używanych papryczek czy dań. Utrudnia to określenie, ile i jak często mogłyby przynosić największe korzyści.