Eksperci uważają, że choroba jest spowodowana nieprawidłowym atakiem układu odpornościowego na komórki własnego organizmu. Niektóre badania sugerują, że palacze są bardziej narażeni na chorobę, prawdopodobnie z tego powodu, że nałóg może wpływać na działania układu odpornościowego.

Analiza obejmowała badania z udziałem 186 tysięcy osób prowadzane przez 12 do 20 lat. U 2 410 osób rozwinęła się . Okazało się, że ryzyko dolegliwości było znacznie większe u aktualnych i byłych palaczy.

Ludzie, którzy byli aktywnymi palaczami na początku badania, niemal dwukrotnie częściej niż osoby niepalące byli narażeni na rozwój łuszczycy. U byłych palaczy zanotowano 39% większe ryzyko choroby niż u osób niepalących.

Wcześniejsze badania wykazały związek między łuszczycą a i nadmiernym piciem alkoholu. Ale po uwzględnieniu tych czynników, powiązanie między paleniem a chorobą pozostało.

Wyrożnia się dwa typy łuszczycy, pierwszy rozwija się u nastolatków i młodych osób dorosłych i silnie wiąże się z rodzinną historią choroby. Drugi typ choroby rozwija się w poźniejszym życiu, ma łagodniejszy przebieg i jest słabiej związany z dziedzicznością.

zazwyczaj mają wyższy poziom autoprzeciwciał - to elementy obrony immunologicznej, która skierowana jest w przypadku łuszczycy przeciw komórkom własnego ciała.
Wyniki badań opublikowano w „American Journal of Epidemiology".