Ludzie ze wschodniej śródziemnomorskiej części Hiszpanii, na przykład, znani są z długowieczności i zdrowej diety. A jednak choroby układu sercowo-naczyniowego odpowiadają za 33% zgonów w całym kraju. Naukowcy z Uniwersytetu w Walencji przeanalizował dietę prawie 1000 osób w wieku 55 - 80 lat, z których każda miała wysokie ryzyko choroby sercowo-naczyniowej. Celem testów było oszacowanie, jak ilość spożywanego mięsa i ryb może wpłynąć na zdrowi uczestników.

Okazało się, że badana grupa jadła zarówno dużo czerwonego mięsa, jak i ryb. Po dokładnej analizie jednak odkryto, że jedzenie ryb było związane z niższym poziomem glukozy i prawdopodobnie odpowiadało, przynajmniej częściowo, za zmniejszenie ryzyka rozwoju cukrzycy. Uczeni odkryli również, że dieta bogata w mięso była związana z wyższym ryzykiem nadwagi i otyłości.

Regularne jedzenie ryb - trzy lub cztery razy w tygodniu - nie miało wpływu na wagę, ale zmniejszało ryzyko rozwoju cukrzycy typu 2. Naukowcy nie są pewni, dlaczego ryby wydają się zapobiegać cukrzycy. Być może kwasy omega-3 oddziałują na wrażliwość na insulinę, ale nie ma konkretnych dowodów na poparcie tej tezy.

Dietetycy rekomendują ograniczenie spożycia czerwonego mięsa do minimum - powinno się je sobie serwować raz lub dwa razy w tygodniu - zmniejszając ilość jedzonych wędlin i przetworów mięsnych. Po ryby należy sięgać przynajmniej dwa razy w tygodniu, a reszta głównych posiłków powinna zawierać białko roślinne zawarte m. in. w soczewicy, fasoli i tofu.