Niektóre produkty spożywcze oprócz wartości odżywczej, zawierają dodatki poprawiające ich właściwości zdrowotne. Są to tak zwane produkty wzbogacone albo funkcjonalne - takie jak soki z witaminami lub jogurty ze specjalnymi szczepami bakterii.

Wyniki badania przeprowadzonego przez firmę badawczą Gemius na zlecenie On Board PR wskazują, że pojęcie żywności funkcjonalnej nie jest szeroko znane wśród Polaków - zetknął się z nim tylko co dziesiąty badany. Znajomość tego pojęcia jest szczególnie niska wśród osób najmłodszych (15-18 lat) i wśród mieszkańców wsi, wyższa natomiast u osób z wyższym wykształceniem, mieszkańców największych miast i pracowników umysłowych wyższego szczebla.

Mimo to, połowa Polaków (50%) prawidłowo kojarzy żywność funkcjonalną z produktami wzbogaconymi o dodatkowe substancje korzystnie wpływające na organizm. 35% osób wskazuje, że podstawową funkcją tych produktów jest dobry smak i szybkość przygotowania.

Prawie co trzeci badany (30%) twierdzi, że pozytywny wpływ produktów zaliczanych do żywności funkcjonalnej musi być potwierdzony badaniami. Taki sam odsetek Polaków (30%) kojarzy żywność funkcjonalną z produktami wytworzonymi w sposób przyjazny dla środowiska.

Dla 14% badanych żywność funkcjonalna oznacza produkty modyfikowane genetycznie (GMO). Żywność funkcjonalna jest także kojarzona z produktami specjalistycznymi dla niemowląt i małych dzieci (14% badanych) lub dla osób chorych i starszych (11% osób).

Badanych poproszono tównież o wymienienie kupowanych grup produktów, które według informacji zawartej na opakowaniu zawierają właściwości prozdrowotne. Najwięcej wskazań (70%) uzyskały jogurty (np. zawierające dodatkowe żywe kultury bakterii oraz probiotyczne). 66% osób wymieniło soki, nektary i napoje owocowe multiwitaminowe. Ponad połowa Polaków kupuje płatki śniadaniowe i musli (53%), herbatki owocowe, ziołowe i mieszanki ziół (52%) oraz oleje roślinne (51%). 42% osób decyduje się na margaryny i miksy do smarowania pieczywa, a więcej niż co trzeci badany (37%) wskazuje majonezy i sosy funkcjonalne oraz niskotłuszczowe i wzbogacane sery, serki i kefiry. Prawie 1/3 Polaków (30%) przynajmniej od czasu do czasu zdarza się kupować napoje energetyzujące i izotoniczne, a ponad 1/5 (21%) wybiera produkty mleczne zawierające sterole roślinne. 1/5 Polaków (20%) kupuje produkty dla niemowląt (takie jak kaszki, przeciery, mleko modyfikowane).

- Nie zaskakuje fakt, że konsumenci prawidłowo wskazują jogurty oraz margaryny ze stenolami i sterolami roślinnymi jako produkty funkcjonalne, gdyż kampania świadomościowa firm produkujących tę grupę produktów była bardzo silna. Wybory konsumentów wskazują jednak na to, że produkty, których marka została zbudowana jako zdrowa lub dietetyczna kojarzy się z żywnością funkcjonalną, która zostaje wrzucona do jednego worka z żywnością light i fit - podsumowuje Małgorzata Siewierska, On Board PR.

Definicja żywności funkcjonalnej Żywność może być uznana za funkcjonalną, jeśli udowodniono jej korzystny wpływ na jedną lub więcej funkcji organizmu ponad efekt odżywczy, który to wpływ polega na poprawie stanu zdrowia, samopoczucia i/lub zmniejszeniu ryzyka chorób. Żywność ta musi przypominać postać żywieniową konwencjonalną i wykazywać korzystne oddziaływanie w ilościach, po których oczekuje się, że będą normalnie spożywane z dietą. Definicja we FUFOSE przyjęta w 1999

Raport „Żywność Funkcjonalna 2012 - czyli co ma Polak na talerzu" jest kolejnym z serii opracowań On Board PR Ecco Network, który tym razem powstał we współpracy z Gemius Polska. Badanie zostało zrealizowane przez Interaktywny Instytut Badań Rynkowych przy użyciu ankiet internetowych. W badaniu GO96! - Omnibus metodą CAWI Real Time Sampling zapytano o zdanie grupę 1000 osób w wieku 15 i więcej lat. Badanie przeprowadzono w dniach w dniach 11.10 - 13.10.2011.