Związek znajdujący się w ciemnej czekoladzie może dać efekt odmładzający

Naturalnie występujący w ciemnej czekoladzie związek może pomagać spowalniać niektóre oznaki . Naukowcy z King's College London informują, że teobromina - roślinny związek obecny w kakao - wykazuje potencjalne działanie przeciwstarzeniowe u ludzi.

Wiek biologiczny służy do oceny, jak dobrze funkcjonuje organizm w porównaniu do rzeczywistego wieku życia. Pomiar ten opiera się na metylacji DNA - niewielkich znacznikach chemicznych działających jako regulatory DNA, które zmieniają się stopniowo wraz z wiekiem.

W dwóch dużych grupach badawczych z Europy (obejmujących 509 uczestników) osoby z wyższym poziomem teobrominy miały biologiczny wiek, który wydawał się młodszy od ich rzeczywistego wieku.

- Nasze badanie wskazuje na związek między kluczowym składnikiem ciemnej czekolady a pozostawaniem młodszym na dłużej. Nie twierdzimy, że ludzie powinni jeść więcej gorzkiej , ale te badania mogą pomóc nam zrozumieć, jak codzienne pokarmy mogą kryć wskazówki dotyczące zdrowszego i dłuższego życia - wyjaśnia prof. Jordana Bell z King's College London.

Zespół zbadał także inne substancje występujące w i kawie, aby sprawdzić, czy wywołują taki sam efekt. Wyniki sugerują, że teobromina była związkiem najsilniej skorelowanym z zaobserwowanymi różnicami w starzeniu.

Aby oszacować wiek biologiczny, naukowcy zastosowali dwa rodzaje pomiarów. Pierwszy skupiał się na chemicznych zmianach DNA wskazujących tempo starzenia. Drugi mierzył długość telomerów. Telomery to struktury ochronne na końcach chromosomów; krótsze zwykle wiążą się ze starzeniem i chorobami związanymi z wiekiem.

Wiele związków pochodzenia roślinnego w naszej diecie może wpływać na to, jak geny są aktywowane lub wyciszane. Niektóre z tych cząsteczek, znane jako alkaloidy, oddziałują na systemy komórkowe regulujące aktywność genów, co może kształtować długoterminowe zdrowie i potencjalnie wpływać na proces starzenia.

Teobromina jest jednym z takich alkaloidów. Choć jest znana z tego, że jest toksyczna dla psów, u ludzi wiąże się ją z możliwymi korzyściami zdrowotnymi, w tym zmniejszonym ryzykiem chorób serca. Mimo to nie była badana tak intensywnie, jak inne składniki diety.

Teraz uczeni chcą sprawdzić, czy teobromina działa samodzielnie, czy też współdziała z innymi związkami występującymi w ciemnej czekoladzie. Przykładem są - to grupa substancji także pochodzących z kakao, które mają udokumentowane korzyści zdrowotne i mogą wpływać na działanie teobrominy w organizmie.

Choć wyniki są obiecujące, naukowcy podkreślają, że zwiększenie spożycia ciemnej czekolady nie jest gwarantowanym sposobem na spowolnienie starzenia. Czekolada zawiera także cukier, tłuszcz i inne składniki, a zanim będzie można wyciągnąć jakiekolwiek wnioski dotyczące zaleceń dietetycznych, konieczne są dalsze badania.