Zdolności poznawcze są chronione, o ile ćwiczy się umysł przez całe życie

Według wcześniejszych badań rozwiązywanie sudoku i krzyżówek oraz stawianie umysłowi różnych wyzwań pomaga zachować pełnię . Podobne efekty miało dać także czytanie, gra na jakimś instrumencie muzycznym oraz gry video czy planszowe. W nowych analizach brytyjscy uczeni wzięli pod uwagę danę 498 osób urodzonych w 1936 roku. Wszyscy ci ludzie w wieku 11 lat uczestniczyli w badaniu zdrowia psychicznego, w ramach którego przeprowadzano test na inteligencję. Po ukończeniu 64 lat uczestnicy zostali poddani kilku testom pamięci i zdolności poznawczych w ciągu kolejnych 15 lat.

Pod koniec badania uczeni porównywali wyniki zadań wykonanych przez każdego z uczestników w wieku 11 lat z wynikami uzyskanymi w podeszłym wieku. Ustalono, że regularne, trwające odmłodych lat, angażowanie się w stymulujące intelektualnie czynności oznaczało wyższą sprawność umysłową w starości. Takich efektów nie dawał podejmowany w wieku dojrzałym.

Jak sądzą uczeni, rozwiązywanie łamigłowek może poprawić zdolności umysłowe, ale nie chroni przed osłabieniem poznawczym. Robienie i granie w różne gry jest jednak rekomendowane nie tylko jako interesujący sposób spędzania czasu, ale też „podwyższenie" punktu, z którego zaczynają się problemy poznawcze.