Zaburzony zegar dobowy ma związek z problemami psychicznymi

Według ekspertów zaburzenia rytmu dobowego (circadian rhythm disruption, CRD) jest czynnikiem psychopatologicznym wspólnym dla szerokiego zakresu chorób psychicznych, a badania nad jego podłożem molekularnym mogą okazać się kluczem do opracowania lepszych terapii i metod leczenia.

- Rytmy dobowe odgrywają fundamentalną rolę we wszystkich systemach biologicznych na wszystkich skalach, od cząsteczek po populacje - mówi prof. Pierre Baldi z University of California w Irvine. - Nasza analiza wykazała, że zaburzenie rytmu dobowego jest czynnikiem, który szeroko pokrywa całe spektrum zaburzeń zdrowia psychicznego - dodaje.

- Element zaburzenia rytmu dobowego był obecny w każdym zaburzeniu. Jakkolwiek skupialiśmy się na powszechnie znanych schorzeniach, takich jak autyzm, i , sądzimy, że hipotezę czynnika psychopatologicznego CRD można uogólnić na inne problemy ze zdrowiem psychicznym, takie jak zaburzenia obsesyjno-kompulsywne, jadłowstręt psychiczny, bulimia psychiczna, uzależnienie od jedzenia i - uważa neuronaukowiec prof. Amal Alachkar.

Rytm dobowy reguluje aktywność fizjologiczną i procesy biologiczne naszych organizmów w ciągu każdego dnia. Zsynchronizowany z 24-godzinnym cyklem światła/ciemności, rytm dobowy wpływa na to, kiedy musimy spać, a kiedy pozostajemy na jawie. Zarządza również innymi funkcjami, takimi jak produkcja i uwalnianie hormonów, utrzymanie temperatury ciała i konsolidacja wspomnień. Skuteczne, niezakłócone działanie tego naturalnego systemu pomiaru czasu jest niezbędne do przetrwania wszystkich organizmów żywych.

Rytm dobowy z natury jest wrażliwy na bodźce światło/ciemność, więc może być łatwo zakłócony przez ekspozycję na światło w nocy, a poziom zakłóceń wydaje się być zależny od płci i zmienia się wraz z wiekiem. Jednym z przykładów jest reakcja hormonalna na CRD odczuwana przez kobiety w ciąży; zarówno matka, jak i płód mogą doświadczać skutków klinicznych CRD i przewlekłego .

- Ciekawym zagadnieniem, które badaliśmy, jest wzajemne oddziaływanie rytmów dobowych i z płcią - mówi prof. Baldi. - Na przykład zespół Tourette'a występuje głównie u mężczyzn, a jest częstsza u kobiet w stosunku około dwóch trzecich do jednej trzeciej - dodaje.

Wiek jest również ważnym czynnikiem, ponieważ CRD może wpływać na rozwój neurologiczny we wczesnym okresie życia, a także prowadzić do wystąpienia zaburzeń psychicznych związanych ze starzeniem się u seniorów.

W każdym razie pozostają pytania: Czy CRD odgrywa kluczową rolę w powstawaniu i pojawianiu się tych chorób, czy też jest samonapędzającym się objawem w postępie choroby? Aby odpowiedzieć na te pytania, uczeni planują zbadanie CRD na poziomie molekularnym przy użyciu technologii transkryptomowych (ekspresja genów) i metabolomicznych w testach na myszach.