Witamina B12 - jej niedobory oznaczają poważne konsekwencje dla organizmu

Historia jej odkrycia zaczęła się prawie 100 lat temu, kiedy lekarze zauważyli, że dieta bogata w wątróbkę pomaga osobom z ciężką, często śmiertelną . Później okazało się, że to właśnie witamina B12 była tym „czynnikiem", który poprawiał stan chorych.

Do odkrycia prowadziły też wcześniejsze badania na zwierzętach, które pokazały, że wątroba wspiera regenerację krwi po utracie krwi. Choć niedokrwistość z niedoboru B12 jest czymś innym niż anemia z krwawienia, te obserwacje naprowadziły naukowców na właściwy trop.

Niedobór B12 nadal jest częsty, szczególnie u osób starszych, wegan i wegetarian oraz ludzi z problemami wchłaniania. Wynika to z tego, że witamina ta występuje głównie w produktach zwierzęcych, a jej wchłanianie w żołądku może z wiekiem się pogarszać.

Objawy niedoboru rozwijają się powoli i mogą przypominać zwykłe starzenie się: zmęczenie, osłabienie, duszność, mrowienie kończyn, problemy z równowagą, pamięcią czy tzw. „mgła mózgowa". Dlatego często są przeoczane.

Główną przyczyną zmęczenia przy niedoborze B12 jest anemia, ponieważ organizm produkuje wtedy zbyt duże i wadliwe czerwone krwinki, które gorzej transportują tlen.

Jednak naukowcy odkrywają też inne możliwe mechanizmy zmęczenia. B12 jest potrzebna nie tylko do krwi, ale też do pracy dwóch kluczowych enzymów, w tym tych związanych z produkcją DNA i funkcjonowaniem mitochondriów - czyli „elektrowni" komórek.

Nowe badania sugerują, że niski poziom B12 może pogarszać działanie mitochondriów i zmniejszać produkcję energii w mięśniach. U zwierząt suplementacja poprawiała ich funkcjonowanie, co może tłumaczyć zmęczenie nawet zanim pojawi się anemia. Jednocześnie naukowcy podkreślają, że nie oznacza to, iż suplementy są „energetykiem" dla zdrowych osób. Zastrzyki z B12 pomagają tylko wtedy, gdy faktycznie jest niedobór lub problem z wchłanianiem.

Podsumowując: B12 jest potrzebna w śladowych ilościach, ale jej brak może mocno wpływać na zdrowie i energię. Badania wciąż pokazują, że oprócz zapobiegania anemii może ona mieć też ważną rolę w utrzymaniu sprawności komórek i organizmu.