Uczeni opracowali urządzenie "DynaPort Hybrid" i aplikację "MoveMonitor", aby za pomocą jednego, niewielkiego pakietu umożliwić detekcję ruchu oraz gromadzenie i transfer danych. Fizyczny ruch użytkownika i postawa ciała są monitorowane i rejestrowane przez urządzenia noszone na nadgarstku, w specjalnym elastycznym pasku.

Urządzenie DynaPort Hybrid może pracować do 75 godzin po każdym naładowaniu akumulatorka. Dane z przyspieszeniomierzy i żyroskopów są gromadzone i przechowywane w pamięci typu flash. Transfer informacji do osobistego komputera użytkownika bądź lekarza może odbywać się za pośrednictwem bezprzewodowego protokołu Bluetooth.

Urządzenia zapewniają użytkownikom dodatkowe wsparcie w czasie ćwiczeń rehabilitacyjnych. Można je również tak skonfigurować, aby wysyłały sygnał wołania o pomoc w razie wypadku użytkownika.

"Urządzenia te stanowią odpowiedź na rosnące zapotrzebowanie ze strony społeczności medycznej na długofalowe gromadzenie danych o osobach z problemami z poruszaniem się oraz z zaburzeniami motoryki" - mówi Rob van Lummel of McRoberts, współpracownik, który opracował bezprzewodowe urządzenia. "Gromadzone informacje umożliwiają lekarzom lepsze zrozumienie objawów u pacjentów, a dzięki temu skuteczniejsze leczenie."

Na przykład lekarze leczący osoby ze zdiagnozowaną chorobą Parkinsona będą w stanie zapewnić im lepszą opiekę medyczną, ponieważ ich ocena opierać się będzie na informacjach uzyskanych z urządzeń, a nie tylko na relacjach pacjentów.

"Kluczową cechą naszych urządzeń jest umożliwienie gromadzenia danych z dłuższego okresu czasu, od trzech do siedmiu dni" - mówi van Lummel. "To ważne, dlatego że lekarze muszą przyjrzeć się, w jaki sposób problemy z mobilnością wpływają na ludzi w życiu codziennym podczas wykonywania różnych czynności."

Zdaniem partnerów, urządzenia nie tylko udoskonalą diagnostykę problemów z mobilnością, ale będą również wspomagać rehabilitację pacjenta, informując użytkownika o prawidłowym wykonywaniu ćwiczeń. Ostatecznie pacjenci staną się świadomi swoich ruchów i postaw, co pozwoli im uniknąć zbędnych podróży do szpitala czy ośrodka rehabilitacyjnego i z powrotem.

"Jesteśmy przekonani, że w przyszłości coraz więcej usług medycznych będzie świadczonych zdalnie w domu, aniżeli w szpitalach" - podkreśla van Lummel.

Eksperci są przekonani, że zainteresowanie tym obszarem badań rośnie zarówno w publicznym, jak i prywatnym sektorze opieki zdrowotnej.

Zdaniem koordynatora projektu Lorenzo Chiari z Uniwersytetu Bolońskiego we Włoszech: "Obserwujemy duże zainteresowanie rozwiązaniami do zdalnego monitoringu. Pacjenci lubią poczucie bezpieczeństwa i otuchy, jakie one zapewniają, a dostawcy usług medycznych widzą w nich możliwość zapewnienia lepszej opieki mniejszym kosztem."