Te zachowania pozwolą istotnie odmłodzić mózg

Zespół z Uniwersytetu Florydy podaje, że optymizm, regularny i wysokiej jakości sen, silne więzi społeczne oraz podobne pozytywne czynniki są ściśle powiązane ze zdrowszym profilem mózgu. Ustalenia wskazują, że wybory dotyczące stylu życia i radzenie sobie ze stresem mogą w istotny sposób wpływać na tempo starzenia się mózgu, nawet u osób żyjących z przewlekłym bólem.

- Są to sprawy, nad którymi ludzie mają pewien stopień kontroli - mówi dr Jared Tanner, współautor badań. - Można nauczyć się inaczej postrzegać . Kiepski sen daje się leczyć. Optymizmu można się nauczyć - dodaje.

Badanie objęło 128 osób w średnim i starszym wieku, z których większość doświadczała przewlekłego bólu układu mięśniowo-szkieletowego związanego z chorobą zwyrodnieniową stawu kolanowego lub była na nią narażona. Przez dwa lata naukowcy wykorzystywali skany MRI, przetwarzane za pomocą modelu uczenia maszynowego, aby oszacować „wiek mózgu" każdego uczestnika i porównać go z wiekiem metrykalnym. Różnica między tymi wartościami, określana jako luka wieku mózgu, stanowiła pojedynczy wskaźnik ogólnego zdrowia mózgu.

Niektóre trudności, w tym przewlekły ból, niższy dochód, niskie wykształcenie i niekorzystna sytuacja społeczna, wiązały się z tym, że mózg wyglądał na starszy. Z czasem jednak zależności te słabły. Zamiast tego zachowania ochronne, takie jak regenerujący sen, utrzymanie prawidłowej masy ciała, skuteczne radzenie sobie ze stresem, niepalenie papierosów oraz podtrzymywanie dających wsparcie , wykazywały silniejszy i trwalszy związek z młodszym wyglądem mózgu.

Uczestnicy, którzy zgłaszali największą liczbę czynników ochronnych, rozpoczynali badanie z mózgami wyglądającymi średnio o osiem lat młodziej niż ich rzeczywisty wiek, a tempo starzenia się ich mózgów było wolniejsze przez cały dwuletni okres obserwacji.

- Przekaz jest spójny we wszystkich naszych badaniach: zachowania sprzyjające zdrowiu nie tylko wiążą się z mniejszym bólem i lepszym funkcjonowaniem fizycznym, ale wydają się wzmacniać zdrowie w sposób addytywny, na istotnym poziomie - wskazuje prof. Kimberly Sibille, współautorka badań.

Naukowcy od lat wiedzą, że starzejące się mózgi są bardziej podatne na pogorszenie funkcji poznawczych, demencję i . Wcześniejsze analizy często koncentrowały się na pojedynczych obszarach mózgu, jednak ból, stres i istotne wydarzenia życiowe mają tendencję do wpływania na rozległe sieci neuronalne. Luka wieku mózgu, tj. różnica między rzeczywistym wiekiem a tym, na ile stary wydaje się mózg w badaniach obrazowych, stanowi pojedynczy wskaźnik odzwierciedlający te szersze oddziaływania.

Choć badanie skupiało się na osobach doświadczających przewlekłego bólu, autorzy zauważają, że nawyki takie jak redukcja stresu, wzmacnianie wsparcia społecznego i dbanie o zdrowy sen, prawdopodobnie korzystnie wpływają na u szerokiego grona osób.

- Dosłownie każdy dodatkowy czynnik sprzyjający zdrowiu wiąże się z pewnymi dowodami na korzyści neurobiologiczne. Nasze wyniki wspierają rosnącą liczbę dowodów na to, że styl życia jest formą medycyny - wyjaśnia prof. Sibille.