Szybsze spacery - klucz do zdrowego starzenia się?

Kruchość to medycznie zdefiniowany stan u seniorów, który zwiększa podatność na codzienne obciążenia, prowadząc do większego ryzyka upadków, hospitalizacji i utraty samodzielności. Objawy ostrzegawcze to:

Ponieważ większość tych objawów ma bezpośredni związek z poziomem aktywności fizycznej, jest szczególnie skutecznym sposobem na poprawę ogólnego stanu zdrowia osób starszych, zwiększenie jakości życia i przedłużenie okresu samodzielności.

Nowe badanie prowadzone przez naukowców z University of Chicago Medicine wykazało, że chodzenie nieco szybciej - o 14 kroków na minutę więcej niż zwykle - przynosi istotne korzyści w zakresie sprawności fizycznej u osób starszych, które cechowały się zespołem słabości lub zagrożone nią. W kolejnym badaniu opracowano i przetestowano aplikację mobilną, która dokładnie mierzy tempo chodzenia, ułatwiając włączenie tej korzystnej praktyki do codziennego życia.

- Osoby starsze mają wysokie ryzyko powikłań pooperacyjnych. Tradycyjnie używa się kwestionariuszy oceniających sprawność fizyczną, ale pomyślałem, że musi istnieć sposób na opracowanie bardziej obiektywnych wskaźników - mówi dr Daniel Rubin, anestezjolog z UChicago Medicine, który współtworzył aplikację.

Przeanalizowano sprawność osób z zespołem kruchości lub nim zagrożone.. Uczestnicy brali udział w zorganizowanych programach chodzenia w swoich społecznościach. Kadencję mierzono urządzeniem przymocowanym do uda. Jedna grupa była zachęcana do chodzenia „tak szybko, jak to bezpieczne", druga chodziła w swoim zwykłym tempie.

Wyniki były jednoznaczne: osoby, które zwiększyły swoje tempo o co najmniej 14 kroków na minutę (do około 100 kroków/min), znacząco poprawiły swoją sprawność funkcjonalną, co potwierdzono w teście polegającym na pokonaniu większego dystansu.

- Ludzie, którzy nie doświadczyli kruchości, nie potrafią sobie wyobrazić, jak wielką różnicę robi to, że można bez zmęczenia pójść do sklepu czy nie trzeba siadać w trakcie spaceru - wskazuje dr Rubin.

Na podstawie wyników zespół dra. Rubina stworzył aplikację na smartfony o nazwie „Walk Test", zaprojektowaną do dokładnego pomiaru kadencji chodu. - Nie ufaliśmy w pełni wbudowanej analityce smartfonów, więc stworzyliśmy aplikację opartą na nowej, otwartej metodzie analizy danych z telefonu, która angażuje użytkowników w krótkie, celowe testy chodzenia - wyjaśnia dr Rubin.

Testy wykazały, że aplikacja bardzo dokładnie liczy kroki na minutę, porównywalnie z profesjonalnym sprzętem badawczym. ‘Walk Test' została stworzona z myślą o prostocie i dostępności. - Chcieliśmy, by korzystanie z niej nie wymagało dodatkowego sprzętu, dzięki czemu osoby starsze mogłyby z niej łatwo korzystać. Ci, którzy najbardziej potrzebują pomocy, często mają najmniej zasobów, by zacząć - mówi dr Rubin.

Badania potwierdzają, że chodzenie jest ogólnodostępnym i bardzo korzystnym ćwiczeniem. - Nawet zwykłe, codzienne chodzenie przyniosło pozytywne efekty uczestnikom badania. Ale jeśli ktoś może, to przyspieszenie tempa przynosi jeszcze większe korzyści - wyjaśnia dr Rubin.

Aby wykorzystać kadencję do zwiększenia intensywności, najpierw trzeba zmierzyć swoje standardowe tempo (liczbę kroków na minutę), a następnie spróbować je nieco zwiększyć - do tempa szybszego, ale wciąż komfortowego. Żeby utrzymać równe tempo, dr Rubin zaleca korzystanie z aplikacji metronomu, która pomaga dostosować kroki do rytmu. Choć aplikacja Walk Test nie jest jeszcze publicznie dostępna, metronomy są prostą alternatywą do śledzenia postępów i utrzymania rytmu.