Szum w uszach może być oznaką utraty słuchu

Problemy te są dość powszechne. Według danych Centers for Disease Control and Prevention około 13 proc. dorosłych Amerykanów ma , a wśród osób powyżej 65. roku życia odsetek ten wzrasta do 27 proc. Około 10 proc. dorosłych doświadcza także szumów usznych.

Szumy uszne (tinnitus) oznaczają percypowanie dźwięków mimo braku ich zewnętrznego źródła. Mogą one przypominać dzwonienie, buczenie, syczenie lub szum przepływającego powietrza. U części osób są stałe i znacząco wpływają na koncentrację, oraz .

Przyczyną szumów usznych i pogarszającego się słuchu często są uszkodzenia komórek słuchowych znajdujących się w ślimaku ucha wewnętrznego. Komórki te przekształcają drgania dźwiękowe w sygnały przekazywane do mózgu. Gdy zostają uszkodzone, komunikacja między uchem a mózgiem ulega zaburzeniu, co może prowadzić do powstawania „fałszywych" dźwięków.

Problemy ze słuchem i szumy uszne mogą wpływać nie tylko na odbiór dźwięków, ale także na inne obszary zdrowia. Badania wskazują na ich związek z zaburzeniami snu, trudnościami z koncentracją, pogorszeniem relacji społecznych, większym ryzykiem , szybszym pogorszeniem oraz częstszymi upadkami.

Jednym z najważniejszych sposobów ochrony słuchu jest ograniczanie ekspozycji na głośne dźwięki. Specjaliści zalecają stosowanie ochronników słuchu przy hałasie przekraczającym około 85 decybeli, np. podczas koncertów, pokazów sztucznych ogni, pracy z elektronarzędziami czy koszenia trawy.

Ważne jest także prawidłowe używanie ochronników słuchu. Zatyczki i nauszniki powinny mieć odpowiedni wskaźnik redukcji hałasu (Noise Reduction Rating), a zatyczki piankowe należy właściwie umieścić w uchu, aby zapewnić skuteczną ochronę.

Obecnie nie istnieje całkowite lekarstwo na utratę słuchu ani szumy uszne, ale dostępne są metody pomagające poprawić codzienne funkcjonowanie. Aparaty słuchowe mogą ułatwiać komunikację, a w przypadku szumów usznych stosuje się m.in. terapię przekwalifikowania szumów usznych (Tinnitus Retraining Therapy), łączącą edukację i terapię dźwiękiem.

Specjaliści podkreślają, że nie warto czekać, aż problemy ze słuchem staną się wyraźne. Badanie słuchu może wykryć wczesne oznaki uszkodzeń, takie jak utrata słyszenia wysokich częstotliwości lub uszkodzenie komórek słuchowych. Wczesna diagnoza pozwala szybciej podjąć działania chroniące słuch i zachować lepszą jakość życia.