W badaniu, które zostało opisane w magazynie Neurobiology of Aging, grupie starszych i młodszych uczestników pokazano zdjęcia wywołujące reakcje emocjonalne i poproszono o ocenę tych materiałów jako pozytywne, neutralne lub negatywne. Podczas procesu mózgi uczestników były monitorowane za pomocą funkcjonalnego magnetycznego rezonansu jądrowego (functional Magnetic Resonance Imaging, fMRI) - metody obrazowania rezonansu magnetycznego, która umożliwia robienie zdjęć wnętrza mózgu.

Jak stwierdzili badacze, zdjęcia mózgów dowiodły, że starsi uczestnicy reagowali mniej negatywnie niż młodsi.

Skany mózgu wykazały, iż u osób dojrzalszych miało miejsce zwiększenie aktywności między dwoma rejonami mózgu odpowiadającymi za wykrywanie stanu emocjonalnego i kontrolę emocji.

"Te wyniki wskazują, że kontrola emocji poprawia się wraz z wiekiem. Zaawansowanie w latach wpływa na zwiększoną interakcję między tymi dwoma rejonami mózgu, co pozwala seniorom kontrolować swoje reakcje emocjonalne i być bardziej odpornymi na stresujące sytuacje," mówi doktor Florin Dolcos, współautor badania.

Opisywane badanie nie jest pierwszym, które wykazało, że ludzie starsi pozytywniej reagują na różne sytuacje emocjonalne, ale jako pierwsze dostarcza informacji, dlaczego tak może być.


"Starsi ludzie mają zdolność decydowania, jak wiele uwagi poświęcą sytuacjom negatywnym, więc są one dla nich mniej denerwujące," mówi Dolcos. "Dotychczas nie rozumieliśmy, jak pracuje mózg, że daje seniorom taką perspektywę". Naukowcy wyrażają nadzieję, że te badania wpłyną na praktykę kliniczną.


"Jeżeli będziemy w stanie lepiej zrozumieć, w jaki sposób mózg działa na rzecz stworzenia pozytywnego nastawienia u ludzi starszych, to będziemy mogli zastosować tę wiedzę w leczeniu m. in. depresji i zaburzeń lękowych, etc." powiedział Dolcos.