Sól zaburza pracę mózgu

Badania sugerują, że mózg może być „brakującym ogniwem" w niektórych formach - tradycyjnie przypisywanego nerkom.

- To nowe dowody na to, że nadciśnienie może mieć swoje źródło w mózgu, co otwiera drogę do opracowania terapii działających właśnie na ten organ - mówi Masha Prager-Khoutorsky z Uniwersytetu McGill.

Nadciśnienie dotyka dwie trzecie osób po 60-tym roku życia i przyczynia się rocznie do 10 milionów zgonów na całym świecie. Często przebiega bezobjawowo, ale zwiększa ryzyko chorób serca, udaru mózgu i innych poważnych problemów zdrowotnych.

Około jedna trzecia pacjentów nie reaguje na standardowe leki, które głównie działają na naczynia krwionośne i nerki - zgodnie z utrwalonym poglądem, że tam właśnie zaczyna się nadciśnienie. Jak się okazuje, mózg również może być kluczowym czynnikiem rozwoju tej choroby, szczególnie w przypadkach opornych na leczenie.

Aby zasymulować ludzkie nawyki żywieniowe, szczurom podawano wodę zawierającą 2 proc. - to odpowiednik diety bogatej w fast food i produkty takie jak bekon, zupki instant czy sery przetworzone.

Dieta wysokosodowa aktywowała komórki układu odpornościowego w określonym obszarze mózgu, wywołując i gwałtowny wzrost hormonu wazopresyny, który podnosi ciśnienie krwi. Naukowcy śledzili te zmiany dzięki najnowocześniejszym technikom obrazowania mózgu i metodom laboratoryjnym, które dopiero niedawno stały się dostępne.

- Rola mózgu w nadciśnieniu była w dużej mierze pomijana, częściowo dlatego, że trudniej ją badać - wyjaśnia Prager-Khoutorsky. - Ale dzięki nowym technikom możemy obserwować te zmiany w czasie rzeczywistym - dodaje.

- Do badań wykorzystano szczury, a nie myszy, ponieważ szczury regulują sól i wodę w sposób bardziej zbliżony do ludzi. To sprawia, że wyniki badań mają większe szanse na zastosowanie w praktyce klinicznej - zauważyła Prager-Khoutorsky.

W przyszłych badaniach eksperci planują sprawdzić, czy podobne mechanizmy biorą udział w innych formach nadciśnienia.