Seniorzy wolno chodzą? Wszystko przez utratę mięśni nóg

Wydajność chodzenia (mierzona efektywnością energetyczną, czyli pokonaną odległością w stosunku do kaloryczności spożywanego posiłku) oraz szybkość chodu, spadają wraz z wiekiem. Przyczyna tego osłabienia nie jest dobrze znana, ponieważ powoduje szereg zmian fizjologicznych, które oddziałują na .

Taki spadek wydajności chodzenia może prowadzić do mniej aktywnego stylu życia, który z kolei osłabia zdrowie osób starszych i ma bezpośredni związek z niższym 10-letnim wskaźnikiem przeżycia dla osób w wieku 75 lat. Nowe badanie pokazuje, że budowa może być jedynym skutecznym sposobem na poprawę zdolności chodzenia seniorów.

Uczeni z Uniwersytetu Carnegie Mellon wykorzystali symulacje komputerowe do wygenerowania fizjologicznie i fizycznie prawdopodobnych zachowań związanych z chodzeniem, co pozwoliło przewidzieć wpływ zmian fizjologicznych na chód. Model komputerowy obejmował anlizę układu mięśniowo-szkieletowego człowieka, i regulator neuronowy odpowiedzialny za ‘napędzanie' układu mięśniowo-szkieletowego.

Okazało się, że to spadek masy mięśniowej jest odpowiedzialny za spowolnienie i osłabienie wydajności chodu. Autorzy zaznaczają jednak, że ich badanie jest symulacyjne i upraszcza ludzki układ ruchowy. W dalszych badaniach chcą rozszerzyć możliwości prognostyczne modelu komputerowego.