Probiotyki szansą dla chorych (szczególnie starszych) na depresję

Oceniono związek między mikrobiomem jelitowym a zdrowiem psychicznym. Coraz więcej badań wskazuje, że biliony mikroorganizmów zamieszkujących przewód pokarmowy mogą wpływać na nastrój, zachowanie i funkcjonowanie mózgu poprzez różne mechanizmy biologiczne.

W badaniu pilotażowym uczestniczyło 58 osób w wieku co najmniej 60 lat, cierpiących na umiarkowaną . Wszyscy uczestnicy kontynuowali standardowe leczenie przeciwdepresyjne, a następnie zostali losowo przydzieleni do dwóch grup: otrzymującej codziennie lub otrzymującej placebo przez 12 tygodni.

Po zakończeniu głównej fazy badania naukowcy obserwowali uczestników przez kolejne 12 tygodni, aby sprawdzić trwałość efektów. Obie grupy wykazały poprawę objawów depresji, jednak osoby przyjmujące probiotyki uzyskały nieco większą redukcję objawów depresji i niż osoby otrzymujące placebo.

Aby ocenić skuteczność terapii, badacze wykorzystali skale psychologiczne mierzące nasilenie depresji i lęku. Analizowali również poziom BDNF (brain-derived neurotrophic factor) - białka związanego ze wzrostem, utrzymaniem i przeżyciem komórek nerwowych - oraz badali skład mikrobiomu jelitowego.

Wyniki sugerują, że probiotyki mogą osabiać objawy depresji poprzez oddziaływanie na połączenie jelita-mózg. Nie wykazano jednak wyraźnej poprawy ogólnej jakości życia w porównaniu z placebo, co oznacza, że działanie probiotyków może być ograniczone do określonych aspektów .

Naukowcy podkreślają, że badanie miało charakter wstępny i obejmowało niewielką liczbę uczestników. Konieczne są większe badania, aby ustalić, którzy pacjenci mogą najbardziej skorzystać z terapii probiotycznej oraz czy jej efekty utrzymują się w dłuższym okresie.

Mimo tych ograniczeń wyniki wskazują, że probiotyki mogą w przyszłości stać się bezpiecznym i biologicznie uzasadnionym uzupełnieniem leczenia depresji. Autorzy planują przeprowadzenie większego badania klinicznego, które pozwoli dokładniej ocenić potencjał tej metody i jej zastosowanie w szerokiej populacji.