Popularny słodzik może wywoływać zaburzenia lękowe

- Badanie pokazuje, że musimy spojrzeć na czynniki środowiskowe, ponieważ to, co obserwujemy dzisiaj, to nie tylko to, co dzieje się obecnie, ale i to, co wydarzyło się dwa pokolenia temu, a może nawet wcześniej - mówi Pradeep Bhide, współautor badań.

Stosowanie słodzika może sprzyjać zmianom epigenetycznym, mówią eksperci. W przeciwieństwie do zmian genetycznych (mutacji), te epigenetyczne są odwracalne i nie zmieniają sekwencji DNA; mogą jednak modyfikować sposób, w jaki organizm odczytuje tę sekwencję.

Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (Food and Drug Administration, FDA) zatwierdziła aspartam jako w 1981 roku. Obecnie co roku produkuje się prawie 5000 ton tej substancji. Po spożyciu związek przekształca się w kwas asparaginowy, fenyloalaninę i metanol, a one mogą mieć znaczący wpływ na ośrodkowy układ nerwowy.

W ramach testów myszom dodawano do wody pitnej aspartam w ilości około 15 proc. zatwierdzonego przez FDA maksymalnego dziennego spożycia dla ludzi. Gryzonie przyjmowały taką dawkę słodzika przez 12 tygodni.

U myszy zaobserwowano wyraźne zachowanie przypominające w różnych testach labiryntowych i to także w kolejnych pokoleniach samców, którym podawano aspartam.

Po podaniu diazepamu, leku stosowanego w terapii u ludzi, myszy we wszystkich pokoleniach przestały wykazywać zachowania podobne do zaburzeń lękowych.