W badaniach wzięło udział ponad trzydzieści tysięcy osób. Sprawdzono wskaźnik masy ciała oraz poproszono o dokładny opis podejmowanej aktywności fizycznej. Stan zdrowia uczestników monitorowano przez jedenaście lat.

Około 10% uczestników skarżyło się na ból w dole pleców, a 19% odczuwało bolesność ramienia lub karku, wynika z badań, które zostały opublikowane w magazynie American Journal of Epidemiology.

Po uwzględnieniu wieku, BMI, palenia tytoniu i wykonywania pracy fizycznej, zespół badawczy odkrył, że osoby, które ćwiczyły przez 2 godziny lub więcej tygodniowo na początku badania, miały o 25% mniejsze ryzyko bólu pleców 11 lat później i 20% rzadziej doświadczały bólu szyi czy barków w porównaniu do osób, które w ogóle nie podejmowały aktywności fizycznej.

Masa również okazała się mieć wpływ na ryzyko przewlekłego bólu. Otyli mężczyźni byli prawie o 21% bardziej narażeni na rozwój przewlekłego bólu dolnego odcinka pleców oraz 22% bardziej narażeni na ból szyi czy barków niż panowie o prawidłowej masie ciała. Otyłe kobiety były również o 21% bardziej narażone na ból w dole pleców i o 19% bardziej narażone na bolesność szyi i barków niż kobiety o prawidłowej masie ciała.