Optymizm na zdrowie. Odporność wzmocnisz... stymulując mózg

Aktywizacja obszarów mózgu związanych z pozytywnymi oczekiwaniami może oddziaływać na to, jak organizm radzi sobie z chorobami.

Uczeni z izraelskiego Instytutu Technologii Technion w Hajfie ustalili, że aktywacja regionów mózgu związanych z pozytywnymi oczekiwaniami może przekładać się na zwiększenie u myszy.

Już od dwana jasne jest, że w działaniu naszego mózgu ważną rolę odgrywa system nagrody, który warunkuje odczuwanie przyjemności i który może być aktywowany za pomocą placebo, czyli środka nie zawierającego składników aktywnych, ale w swiadomości pacjenta stanowiącego jakiś lek.

Nie było jednak wiadomo, na ile zażywanie placebo może realnie oddziaływać stan fizyczny organizmu. Uczeni inkubowali komórki odpornościowe myszy narażonych na śmiertelne bakterie po stymulacji specyficznych komórek zwierząt w „centrum nagrody". Okazało się, że te komórki odpornościowe były co najmniej dwukrotnie efektywniejsze w zabijaniu bakterii niż pozostałe. W innym badaniu wspomniane komórki odpornościowe zostały wszczepione różnym myszom i trzydzieści dni później nowa grupa tych zwierząt była dwukrotnie bardziej zdolna do zwalczenia .

Wzmocnione komórki odpornościowe pochodziły z części mózgu o nazwie pole brzuszne nakrywki, która stanowi część systemu nagradzania produkując dopaminę, neuroprzekaźnik mający wpływ na nastrój. Wspomniany obszar jest aktywny, gdy myszy (i ludzie też) jedzą coś smakowitego lub uprawiają .

Skąd ten mechanizm? Uczeni podejrzewają, że to właśnie podczas posiłku i seksu organizm jest bardziej narażony na bakterie, więc wyższa odporność podczas tych aktywności mogła stanowić eweolucyjne przystosowanie. W istocie jednak, aby uzyskać efekt poprawy odporności, wystarczy pobudzić ośrodek nagrody, tzn. sprawić, by oczekiwał jakiejś przyjemności.

Badania opisano w magazynie Nature Medicine.