Naukowcy zidentyfikowali związek chemiczny, który umożliwia wzrost nowych neuronów w mózgu starszych szczurów i myszy. Substancja o nazwie P7C3 działa w części mózgu, która odpowiada za uczenie się i pamięć.

Odkrycie może wskazać drogę do nowego typu leków neuroprotekcyjnych dla osób z chorobą Alzheimera lub cierpiących z powodu innych chorób neurodegeneracyjnych, wynika z opisu badań zawartego w czasopiśmie „Cell".

Badacze przetestowali na gryzoniach ponad 100 związków. Początkowo wytypowali osiem związków, które mogły mieć pozytywny wpływ na formowanie się neuronów, biorąc pod uwagę szczególnie obszar mózgu zwany zakręt zębaty (część hipokampa). Zauważono, że P7C3 jest tu najefektywniejszy.

Aby sprawdzić, jak działa wspomniany związek, naukowcy wykorzystali do badań myszy z mutacją, która czyniła zwierzęta niemal całkowicie niezdolne do wytwarzania nowych neuronów w regionie zakrętu zębatego.

Dzięki P7C3 nie tylko powstawały nowe neurony, ale badania elektrofizjologiczne wykazały, że przetwarzanie danych w zakręcie zębatym zostało przywrócone.

Ponadto, długotrwałe leczenie starszych szczurów związkiem P7C3 przyczyniło się do formowania się nowych neuronów. To z kolei miało wpływ na poprawę zdolności poznawczych zwierząt. Gryzonie, którym przez osiem tygodni podawano P7C3 lepiej radziły sobie w testach wymagających dobrej pamięci przestrzennej i poszukiwania rozwiązań dla nowych zadań.