Odkryto gen swędzenia

Wspomniany gen znaleźli badacze z Wydziału Medycyny Uniwersytetu Waszyngtońskiego w St. Louis. Doktor Zhou-Feng Chen i jego współpracownicy zaobserwowali, iż na myszy pozbawione charakteryzowanego genu o wiele słabiej działały bodźce wywołujące swędzenie.

Gen koduje białko nazywane receptorem bombezyny, który znajduje się wśród neuronów rdzenia kręgowego odbierających ze skóry informacje o bólu i swędzeniu, przesyłających je następnie do mózgu.

Uporczywe swędzenie to objaw chorób skóry o podłożu alergicznym, czyli np. egzemy, ale także niewydolności nerek i chorób wątroby.

Swędzenie pojawia się także jako efekt uboczny przy leczeniu raka oraz zażywaniu silnych leków przeciwbólowych, np. morfiny. Silny świąd negatywnie wpływa na jakość życia, może zakłócać sen, a permanentne drapanie prowadzi do powstawania ran i blizn. Obecnie dostępne leki łagodzące swędzenie nie są tak skuteczne, jak oczekiwaliby tego pacjenci.

Dotychczas sądzono, że świąd powodują bodźce bólowe o mniejszym natężeniu. Badania nad tą uciążliwą dolegliwością pomijano. Teraz opracowanie skutecznego medykamentu na swędzenie jest kwestią niedługiego czasu.