Nowy test poziomu krotyzolu szybko i dokładnie pokaże, czy jesteś zestresowany

Kortyzol odgrywa kluczową rolę w regulacji podstawowych funkcji organizmu, takich jak ciśnienie krwi i . Zaburzenia poziomu tego hormonu mogą przyczyniać się do rozwoju wielu problemów zdrowotnych.

Tradycyjnie pomiar wymagał wizyty w gabinecie lekarskim lub innym ośrodku klinicznym. Niedawny przełom w technologii sztucznych biosensorów daje jednak możliwość wykonywania testów w miejscu opieki (point-of-care), zapewniając dokładniejsze wyniki niż dotychczasowe metody.

Andy Yeh, adiunkt inżynierii biomolekularnej na Uniwersytecie Kalifornijskim w Santa Cruz, opracował luminescencyjny sensor, który wiąże się z cząsteczkami kortyzolu we krwi lub moczu. Po związaniu sensor emituje światło, które ujawnia stężenie hormonu. Badanie potwierdziło, że metoda ta pozwala wiarygodnie wykrywać kortyzol w pełnym zakresie poziomów istotnych dla zdrowia człowieka.

Yeh wykazał, że sensor może współpracować z aparatem w , co pozwala na pomiar kortyzolu zarówno w domu, jak i w klinice. Podejście to łączy wysoką czułość z niskim kosztem, eliminując potrzebę stosowania drogiej aparatury laboratoryjnej i czyniąc precyzyjny monitoring hormonów znacznie bardziej dostępnym.

Ekspert opracował biosensor białkowy, w którym wiązanie kortyzolu powoduje zbliżenie się dwóch zaprojektowanych białek na poziomie molekularnym. Ta interakcja generuje sygnał świetlny - im silniejsza emisja, tym wyższy poziom kortyzolu. Pomiar ilości i barwy emitowanego światła za pomocą kamery pozwala określić poziom kortyzolu z większą precyzją niż obecne testy.

Nowe narzędzie diagnostyczne miałoby formę „wymieszaj i odczytaj" - podobną do szybkich testów wymazowych na Covid-19. Do badania wystarczy kropla krwi lub moczu zmieszana z roztworem zawierającym biosensor. Następnie aparat i aplikacja w smartfonie mogą przekształcić emitowane światło w bezpośredni pomiar poziomu kortyzolu.

- Sygnał można odczytać bezpośrednio: wynikiem sensora jest emisja światła, więc w praktyce wystarczy zrobić zdjęcie testu smartfonem. Idealnie nadaje się to do zastosowań terenowych - wyjaśnia Yeh.

- Ten sensor jest bardzo, bardzo czuły w porównaniu z obecnymi standardowymi metodami stosowanymi w szpitalu. Jego zakres dynamiczny jest ogromny w porównaniu do tradycyjnych testów - podkreśla Yeh.