To właśnie likopen odpowiada za piękny, czerwony kolor pomidorów. Jest to jeden z najsilniejszych antyoksydantów, a więc związków, które neutralizują wolne rodniki odpowiedzialne w naszym organizmie za wiele patologii na poziomie komórkowym. Uczestniczą one w wielu ważnych procesach (np. wydzielanie hormonów czy skurcze mięśni), jednak ich nadmierna produkcja prowadzi do postawania związków o działaniu mutagennym. Uszkodzenia wywołane działaniem wolnych rodników przyspieszają starzenie się organizmu, rozwój chorób układu krążenia, nowotworów, zaćmy i stanów zapalnych. Likopen stał się szerzej znany właśnie ze względu na swoje antyrakowe właściwości. Według dostępnych danych likopen może skutecznie przeciwdziałać rozwojowi raka prostaty przez bezpośrednie zakłócanie sygnałów androgenów - hormonów często zaangażowanych w przerost tkanki tego gruczołu. Wydaje się, że likopen może odgrywać również znaczącą rolę w profilaktyce wielu innych rodzajów raka.

Aż 85% likopenu pozyskujemy z produktów na bazie pomidorów, a tylko 15% z owoców (arbuz, papaja, różowy grejpfrut). Szczególnie bogate w tę substancję są potrawy z gotowanych lub suszonych pomidorów, likopen lepiej się wchłania z przetworów pomidorowych (sosu, koncentratu) niż ze świeżych warzyw. Dlatego niezastąpionym źródłem likopenu jest np. sok pomidorowy.

Wysoki poziom likopenu we krwi stanowi ogólne zabezpieczenie dobrego zdrowia, nie tylko zabezpieczenie przed rakiem. Sok pomidorowy może np. chronić osoby palące papierosy przed rozedmą płuc - właśnie ze względu na obecny w nim likopen. Pomidory powinny gościć także w jadłospisie mężczyzn, u których występuje przerost gruczołu krokowego lub niska jakość nasienia - likopen może odgrywać istotną rolę w leczeniu niektórych rodzajów niepłodności.

www.silaserca.pl