Natura w służbie zdrowiu: czarnuszka siewna pomaga zapobiec otyłości

Czarnuszka siewna (Nigella sativa) jest najbardziej znana jako aromatyczna przyprawa używana w daniach takich jak korma czy paneer (dania kuchni indyjskiej), ale ma również długą historię w medycynie tradycyjnej Azji Południowej, Bliskiego Wschodu i Afryki Północnej. Od stuleci polegano na jej nasionach, wierząc, że wspierają zdrowie dzięki właściwościom przeciwutleniającym i przeciwzapalnym. Współczesna nauka zaczęła ponownie przyglądać się tym tradycyjnym przekonaniom, badając, czy bioaktywne związki rośliny mogą w znaczący sposób wpływać na metabolizm człowieka.

Dotychczasowe badania wykazały, że czarnuszka zawiera naturalnie występujące cząsteczki, które mogą oddziaływać na szlaki związane z tworzeniem komórek tłuszczowych i magazynowaniem lipidów. Szlaki te odgrywają główną rolę w i powiązanych zaburzeniach metabolicznych, co czyni je ważnym celem badań żywieniowych.

Aby zbadać te efekty, naukowcy połączyli eksperymenty komórkowe z klinicznym badaniem z udziałem ludzi. W trakcie badania uczestnicy spożywali 5 gramów sproszkowanych nasion czarnuszki dziennie przez osiem tygodni. Ten prosty dodatek do diety przyniósł znaczące poprawy w kilku markerach cholesterolu.

U uczestników odnotowano niższe poziomy trójglicerydów, cholesterolu LDL i całkowitego, podczas gdy poziom HDL wzrósł. Zmiany te wiążą się z niższym ryzykiem sercowo-naczyniowym i lepszym długoterminowym zdrowiem metabolicznym.

Wyniki laboratoryjne pomogły wyjaśnić, dlaczego takie zmiany nastąpiły. Ekstrakt z nasion czarnuszki wydawał się spowalniać rozwój komórek tłuszczowych i ograniczać gromadzenie lipidów, potwierdzając wcześniejsze obserwacje dotyczące jego bioaktywnych składników, w tym tymochinonu.

Zespół przeprowadził również badania na poziomie komórkowym. Odkryto, że ekstrakt z nasion czarnuszki hamuje adipogenezę - tworzenie i dojrzewanie komórek tłuszczowych - blokując zarówno akumulację , jak i proces różnicowania komórek.

- Badanie to wyraźnie sugeruje, że nasiona czarnuszki mogą być użytecznym produktem funkcjonalnym w zapobieganiu otyłości i chorobom związanym ze stylem życia - mówi profesor Akiko Kojima-Yuasa. - Było niezwykle satysfakcjonujące zobaczyć, że czarnuszka w tak kompleksowy sposób wykazała realne, mierzalne działanie obniżające poziom lipidów we krwi w badaniu na ludziach - dodaje.

- Mamy nadzieję przeprowadzić dłuższe i zakrojone na większą skalę badania kliniczne, aby zbadać wpływ czarnuszki na metabolizm. Szczególnie interesują nas jej efekty w zakresie insulinooporności w cukrzycy oraz markerów stanu zapalnego - zapowiada prof. Akiko Kojima-Yuasa.