Jak wskazuje Dominique Monnet z Europejskiego Centrum Zapobiegania i Kontroli Chorób (ECDC - European Centre for Disease Prevention and Control), współczesna medycyna nie radzi sobie z pojawieniem się w bakteriach mutacji, które prowadzą do rozwoju ich oporności na antybiotyki czyniąc te medykamenty bezużytecznymi.

- Jeśli owa fala oporności na antybiotyki utrzyma się, będziemy niezdolni do transplantacji organów, wymiany stawów biodrowych, przeprowadzania chemioterapii u chorych na nowotwór, poddawania pacjentów opiece intensywnej, poddawania opiece neonatologicznej wcześniaków - powiedział Dominique Monnet.

Bakterie powszechną przyczyną hospitalizacji

Antybiotyki są potrzebne we wszystkich wspomnianych kuracjach, aby zapobiec infekcjom bakteryjnym. Jednakże, bakterie oporne na działanie antybiotyków stanowią coraz poważniejszy problem w szpitalach na całym świecie. Medycyna zaczyna przegrywać z takimi chorobami, jak gronkowcowe zakażenie gardła, zapalenie płuc, paciorkowcowe zakażenie gardła, gruźlica, dyzenteria i inne.

Infekcje wywołane przez bakterie oporne na antybiotyki zabijają około 25 tysięcy ludzi rocznie w Europie i 19 tysięcy w Stanach Zjednoczonych. Jednym z głównych niebezpieczeństw przyszłych terapii, twierdzi Monnet, są koszty zwalczania oporności antybiotykowej - mogą być destrukcyjne dla systemów opieki zdrowotnej funkcjonujących w Unii Europejskiej .

Najpowszechniej występujące antybiotykooporne bakterie wywołują około 400 tysięcy infekcji rocznie w Europie powodując śmierć 25 tysięcy ludzi i liczne, kosztowne hospitalizacje.

Zagrożenie dla zdrowia publicznego

"W całej Unii Europejskiej wzrasta liczba pacjentów zakażonych bakteriami antybiotykoopornymi, a oporność antybiotykowa staje jednym z głównych problemów opieki zdrowotnej" - twierdzą eksperci ECDC.

ECDC planuje przeprowadzić kampanię uświadamiającą na temat skutków nadużywania antybiotyków i nakłaniającą lekarzy do zmniejszenia ilości przepisywanych antybiotyków.

Pacjenci nierzadko żądają przepisania antybiotyku przy infekcjach wirusowych nie zdając sobie sprawy z tego, że środki te wówczas nie są skuteczne. W tych przypadkach mogą uchronić jedynie przed wtórnym zakażeniem bakteryjnym. Jak wskazuje Sarah Earnshaw z ECDC, z ankiety przeprowadzone w 2002 roku wynika, że 60% pacjentów nie wie, iż antybiotyki nie są efektynwe w walce przeciwko wirusom powodującym przeziębienie i grypę.

- Pacjenci często domagają się przepisania antybiotyku - mówi Sarah Earnshaw. - Lekarze zaś sądzą zwykle, że spełnienie tych próśb to szybsze rozwiązanie niż przekonywanie pacjenta do innych metod leczenia.

Według danych Światowej Organizacji Zdrowia, infekcje wirusowe to 70% wszystkich chorób, w których medycy przepisują antybiotyki. Jednakże z badań wynika też, że odsetek zakażeń bakteryjnych towarzyszących schorzeniom wirusowym jest nieznaczny.

Nadużywanie antybiotyków stanowi poważny problem także w Polsce. Na 1000 osób, 25 zażywa je codziennie, a podczas sezonu jesienno-zimowego ich sprzedaż zwiększa się nawet czterokrotnie.