Na starość tracimy kubki smakowe, a to może sprzyjać cukrzycy

Nadmiar cukru we krwi na czczo jest głównym wskaźnikiem cukrzycy, wydaje się więc, że liczba kubków smakowych odgrywa rolę w metabolizmie glukozy - czyli sposobie, w jaki organizm wykorzystuje cukier - w czasie procesu starzenia się.

- Zmniejszona ilość kubków smakowych wraz z wiekiem może być związana ze zwiększoną częstością występowania typu 2 wśród osób starszych - mówi Chee Chia z National Institute of Aging (NIA) w Baltimore.

Jak wyjaśnia Chia, może istnieć związek między kubkami smakowymi a cukrzycą. Kubki smakowe na końcu języka, które są częścią większych struktur o nazwie grzybowate brodawki, zawierają receptory smaku słodkiego, a wcześniejsze badania wykazały, że osoby z cukrzycą typu 2 cechują się zaburzeniami odczuwania . Co więcej, badania na zwierzętach sugerują, że kubki smakowe wytwarzają hormony, które mają znaczenie dla , a u gryzoni - jak odnotowano - także ilość kubków smakowych zmniejsza się wraz z wiekiem.

Teraz u kilkuset osób na przestrzeni kilku lat oceniano gęstość kubków smakowych na czubku języka po zabarwieniu języka niebieskim barwnikiem spożywczym. Jak odkryto, starszy wiek miał związek z mniejszą liczbą tych receptorów.

Co więcej, im mniej kubków smakowych mieli badani, tym wyższy był u nich poziom cukru we krwi na czczo i tym mniej mieli korzystnego hormonu komórek tłuszczowych o nazwie adiponektyna. Wcześniejsze wykazano, że otyłość i cukrzyca typu 2 są związane z niższym poziomem adiponektyny.

Jak zaznaczają uczeni, potrzeba dalszych badań, by ocenić, czy ilość kubków smakowych rzeczywiście wpływa na ryzyko cukrzycy. W każdym razie może być tak, że posiadanie mniejszej ilości tych receptorów oznacza wydzielanie mniejszej liczby hormonów, które mogą kontrolować metabolizm glukozy, ocenia Chia.