Mózg może dobrze funkcjonować także w starszym wieku - to kwestia ćwiczeń

W badaniu uczestniczyło 3966 osób w wieku od 19 do 94 lat, które przez trzy lata wykonywały krótkie ćwiczenia treningowe zajmujące jedynie 5-15 minut dziennie. Uczestnicy byli częścią programu BrainHealth Project, którego celem jest badanie sposobów wzmacniania funkcjonowania mózgu na różnych etapach życia.

Naukowcy oceniali zmiany za pomocą wskaźnika BrainHealth Index (BHI), który mierzy trzy główne obszary: i jasność myślenia, równowagę emocjonalną oraz poczucie więzi z innymi ludźmi i własnym celem życiowym. Wskaźnik obejmuje około 20 różnych pomiarów, pozwalających śledzić indywidualne zmiany w czasie.

Wyniki podważają popularne przekonanie, że wraz z wiekiem mózg musi stopniowo tracić swoje możliwości. Poprawę zdrowia mózgu zaobserwowano we wszystkich grupach wiekowych, również u osób po 80. roku życia. Zdaniem badaczy oznacza to, że działania wspierające mogą być skuteczne zarówno przed pojawieniem się problemów, jak i w późniejszych etapach życia.

Największe postępy zauważono u osób, które na początku badania miały najniższe wyniki BHI. Naukowcy podkreślają jednak, że poprawa była widoczna także u osób rozpoczynających badanie z wysokim poziomem sprawności poznawczej, co sugeruje, że rozwój możliwości mózgu nie ogranicza się jedynie do osób z początkowymi trudnościami.

Kluczowym czynnikiem wpływającym na poprawę okazało się zaangażowanie uczestników w trening i działania wspierające zdrowie mózgu. Wiek, płeć ani poziom wykształcenia nie przewidywały, kto odniesie największe korzyści.

Autorzy badania podkreślają znaczenie neuroplastyczności, czyli zdolności mózgu do zmiany i adaptacji przez całe życie. Ich zdaniem zdrowie mózgu nie jest jedynie czymś, co należy chronić przed pogorszeniem, lecz obszarem, który można aktywnie kształtować poprzez odpowiednie nawyki, aktywność intelektualną i dbanie o .

Projekt BrainHealth Project jest nadal rozwijany. Naukowcy prowadzą dodatkowe badania, w tym analizy obrazowania mózgu u około 400 uczestników, którzy przeszli ponad 1200 skanów. Dane te mają pomóc ustalić, jakie mechanizmy biologiczne odpowiadają za pozytywne zmiany w funkcjonowaniu mózgu obserwowane w trakcie życia.