Mniej białka w diecie spowalnia proces starzenia się

Badacze przeanalizowali wpływ ograniczenia białka na organizmu. Ich analiza wskazuje, że dieta z mniejszą ilością białka może poprawiać metabolizm, zmieniać sposób reagowania komórek na składniki odżywcze, ograniczać uszkodzenia komórkowe oraz wspierać prawidłowe funkcjonowanie komórek.

Uczeni podkreślają jednak, że pozostaje niezwykle ważne dla wzrostu mięśni i regeneracji po wysiłku. Problem polega na tym, że większość ludzi prowadzi siedzący tryb życia i prawdopodobnie spożywa więcej białka, niż rzeczywiście potrzebuje, co może niekorzystnie wpływać na zdrowie.

Od dawna wiadomo, że ograniczenie kalorii wydłuża życie wielu organizmów i zmniejsza ryzyko chorób związanych z wiekiem, jednak taka dieta jest trudna do utrzymania. Badania na zwierzętach wykazały, że podobne korzyści można osiągnąć poprzez zmniejszenie ilości białka bez konieczności ograniczania całkowitej liczby spożywanych kalorii.

Obiecujące wyniki przyniosły także badania z udziałem ludzi. Osoby, które ograniczyły spożycie białka, traciły masę ciała i tkankę tłuszczową oraz poprawiały poziom glukozy na czczo, mimo że często spożywały więcej kalorii niż wcześniej.

Nie wszystkie badania wskazują jednak na przewagę diety niskobiałkowej. Wyższe spożycie białka może ułatwiać redukcję masy ciała oraz pomagać osobom starszym utrzymać masę mięśniową, zwłaszcza w połączeniu z regularną aktywnością fizyczną. Z tego powodu najnowsze amerykańskie zalecenia zwiększyły rekomendowaną dzienną podaż białka.

Jednym z mechanizmów mogących wyjaśniać korzyści z ograniczenia białka jest wzrost stężenia hormonu FGF21. Hormon ten poprawia regulację poziomu cukru we krwi, zwiększa wydatek energetyczny i zmniejsza . Badania na myszach wykazały, że wyższy poziom FGF21 wiąże się z dłuższym życiem, a podobny efekt wzrostu tego hormonu obserwuje się również u ludzi ograniczających spożycie białka.

Autorzy zwracają uwagę, że zapotrzebowanie na białko powinno być dostosowane do wieku i poziomu . Kobiety w ciąży, osoby starsze oraz sportowcy mogą potrzebować większych ilości białka, natomiast u wielu osób prowadzących siedzący tryb życia produkty wzbogacane w białko nie muszą przynosić oczekiwanych korzyści zdrowotnych. Zdaniem badaczy przyszłe zalecenia żywieniowe powinny być bardziej zindywidualizowane, zamiast opierać się na jednakowych normach dla wszystkich.