Mikroplastik gromadzi się w wątrobie

Badacze analizują, czy , które już wykryto u ludzi i zwierząt, mogą wywoływać szkodliwe zmiany biologiczne związane z przewlekłym uszkodzeniem .

Uczeni z University of Plymouth zebrali i przeanalizowali wyniki wielu wcześniejszych badań dotyczących wpływu mikroplastiku na organizm. Analiza wykazała silne dowody na to, że mikroplastik i nanoplastik mogą powodować stres oksydacyjny, stany zapalne oraz włóknienie wątroby u zwierząt. Są to procesy podobne do tych, które występują w zaawansowanych chorobach wątroby u ludzi.

Wątroba pełni funkcję głównego filtra organizmu, dlatego naukowcy obawiają się, że wraz z mikroplastikiem do organizmu mogą trafiać także patogeny, substancje zaburzające gospodarkę hormonalną, związki rakotwórcze oraz czynniki sprzyjające oporności na antybiotyki.

Badacze wprowadzili pojęcie „uszkodzenia wątroby wywołanego plastikiem" i podkreślili, że potrzebne są dalsze badania, aby sprawdzić, czy mikroplastik może nasilać już istniejące choroby, takie jak alkoholowe uszkodzenie wątroby czy .

Naukowcy zwracają uwagę, że choroby wątroby stają się coraz powszechniejsze na całym świecie i odpowiadają już za około 1 na 25 zgonów. Choć głównymi czynnikami ryzyka pozostają i nadużywanie alkoholu, nie tłumaczą one w pełni skali tego problemu.

Zdaniem ekspertów mikroplastik może być dodatkowym czynnikiem środowiskowym, który wchodzi w interakcję z istniejącymi procesami chorobowymi i zwiększa uszkodzenia wątroby. Podobne zjawiska zaobserwowano już wcześniej u zwierząt. Badacze podkreślają jednak, że istnieją jeszcze przeszkody w pełnym zrozumieniu tego zjawiska, takie jak ograniczenia techniczne i luki w wiedzy. Konieczne są dokładniejsze badania oraz współpraca specjalistów z dziedziny medycyny i nauk środowiskowych.

Eksperci apelują również o produkcję bezpieczniejszych i bardziej zrównoważonych tworzyw sztucznych, które uwalniałyby mniej mikro- i nanoplastiku. Jednocześnie nowa dziedzina badań, hepatologia środowiskowa, ma pomóc lepiej zrozumieć wpływ zanieczyszczeń, takich jak mikroplastik, na zdrowie wątroby i opracować skuteczniejsze metody zapobiegania chorobom.