Mieszkanie w słabej dzielnicy sprzyja rozwojowi demencji

- Na całym świecie demencja jest jedną z głównych przyczyn chorobowości i dramatyczną diagnozą - mówi dr Amy J. H. Kind z Uniwersytetu Wisconsin w Madison. - Obecnie nie istnieją leki, które mogłyby wyleczyć tę chorobę, dlatego identyfikacja modyfikowalnych czynników ryzyka jest bardzo ważna. Istnieją przekonujące dowody na to, że warunki społeczne, ekonomiczne, kulturowe i fizyczne, w jakich żyją ludzie, mogą wpływać na zdrowie. Chcieliśmy sprawdzić, czy warunki panujące w dzielnicach zwiększają ryzyko neurodegeneracji i spadku funkcji poznawczych związanych z najwcześniejszymi etapami i - dodaje.

Do badania zaproszono 601 osób. Średnia wieku uczestników wynosiła 59 lat i na początku badania nie mieli oni problemów z pamięcią ani myśleniem, chociaż 69 proc. miało członków rodziny chorujących na otępienie. Zdrowie uczestników monitorowano przez 10 lat.

MRI mózgu wykonano najpierw na początku badań, a następnie kolejne co trzy do pięciu lat. Podczas każdego badania mierzono objętość obszarów mózgu związanych z rozwojem otępienia alzheimerowskiego. Co dwa lata przeprowadzano również testy pamięci i , mierzące m.in. szybkość przetwarzania informacji, elastyczność umysłową i funkcje wykonawcze.

Wykorzystano adres zamieszkania każdego uczestnika oraz wskaźnik deprywacji obszarowej (Area Deprivation Index) w celu ustalenia, czy dana osoba mieszka w korzystnej, czy w niekorzystnej dzielnicy. Wskaźnik ten opiera się na danych spisowych dla obszarów obejmujących 1500 mieszkańców i uwzględnia warunki społeczno-ekonomiczne mieszkańców. Klasyfikuje dzielnice według 17 wskaźników, takich jak dochód, zatrudnienie, edukacja, czy jakość mieszkań.

Na początku badania nie było różnic w objętości mózgu między mieszkańcami najbardziej niekorzystnych dzielnic a pozostałymi uczestnikami. Na koniec jednak stwierdzono zmniejszenie objętości mózgu w częściach związanych z demencją u osób , podczas gdy w drugiej grupie nie odnotowano zmian. Dostrzeżono również szybszy spadek wyników w testach oceniających ryzyko choroby Alzheimera.

- Nasze odkrycia sugerują, że zwiększona czujność lekarzy w wykrywaniu wczesnych objawów demencji może być szczególnie ważna w tej wrażliwej populacji - mówi dr Kind. - Niektóre możliwe przyczyny tych zmian w mózgu mogą obejmować zanieczyszczenie powietrza, brak dostępu do zdrowej żywności i opieki zdrowotnej oraz stresujące wydarzenia życiowe. Dalsze badania nad możliwymi społecznymi i biologicznymi ścieżkami mogą pomóc lekarzom, naukowcom i politykom w identyfikacji skutecznych działań profilaktycznych i interwencyjnych w chorobie Alzheimera i pokrewnej demencji - dodaje.