Masa ciała ma znaczący wpływ na starzenie się mózgu

Liczba widoczna na wadze może mówić o przyszłym zdrowiu mózgu więcej, niż wcześniej przypuszczano.

Nowe badanie przeprowadzone na Uniwersytecie Georgii sugeruje, że wyższy wskaźnik masy ciała (BMI) może być związany z szybszym pogarszaniem się u osób starszych. Wyniki te wpisują się w rosnącą liczbę dowodów wskazujących, że zdrowie metaboliczne, przepływ krwi i stan zapalny mogą wpływać na to, jak mózg.

Pewne zmiany w pamięci i myśleniu są naturalną częścią starzenia się. Ludzie mogą potrzebować więcej czasu, aby przypomnieć sobie imiona, przetwarzać informacje lub utrzymać koncentrację. U zdrowych dorosłych takie zmiany zwykle zachodzą powoli.

W tym badaniu stwierdzono jednak, że wyższe BMI utrzymujące się w czasie wiązało się z wyraźniejszym pogorszeniem pamięci, ogólnych zdolności poznawczych oraz funkcji wykonawczych. Te umiejętności pomagają planować, zachować organizację, kontrolować , skupiać uwagę i wykonywać codzienne zadania.

Naukowcy przeanalizowali dane z reprezentatywnego badania krajowego, które przez 24 lata monitorowało zdrowie ponad 8 200 osób powyżej 50. roku życia.

Stwierdzono, że każdy wzrost BMI o jedną jednostkę wiązał się z szybszym pogarszaniem się zdrowia mózgu.

- Odkryliśmy, że jeśli ludzie kontrolowali swoją wagę, mogli znacząco zmniejszyć tempo pogarszania się funkcji poznawczych już w ciągu dwóch lat - mówi Suhang Song z Uniwersytetu Georgii. - To sprawia, że BMI jest jednym z najłatwiej modyfikowalnych czynników ryzyka, jeśli chodzi o zdrowe starzenie się - dodaje.

Związek między BMI a pogorszeniem funkcji poznawczych był najsilniejszy w ósmym roku badania. Szczególnie wyraźnie obserwowano go u osób powyżej 65. roku życia.

Otyłość, definiowana jako BMI wynoszący 30 lub więcej, była już wcześniej wiązana z gorszym zdrowiem mózgu. Jak podkreślają badacze, dokładne mechanizmy tego związku nadal nie są w pełni poznane. Nadmiar masy ciała może sprzyjać stanom zapalnym, zmniejszonemu przepływowi krwi oraz insulinooporności. Zmiany te mogą zwiększać ryzyko zaburzeń poznawczych, choroby Alzheimera i innych form otępienia.

Według danych amerykańskich Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC), na podstawie samego dwie na pięć osób w USA są klasyfikowane jako otyłe. Część badaczy uważa jednak, że otyłość powinna być definiowana szerzej, z uwzględnieniem takich czynników jak obwód talii i choroby związane z nadwagą. Według tej szerszej definicji aż 75 proc. Amerykanów zostałoby uznanych za osoby .

Jednocześnie w Stanach Zjednoczonych ponad 7 milionów osób żyje z demencją, a naukowcy przewidują, że do 2050 roku liczba ta może się podwoić.

- Nie istnieje lekarstwo na demencję - wskazuje Song. - Dlatego tak ważne jest, aby identyfikować i ograniczać wszystkie modyfikowalne czynniki ryzyka, które mogą pomóc jej zapobiegać - dodaje.