Kontakt z naturą może zmniejszyć nawet silny ból

Stosując funkcjonalny rezonans magnetyczny, badacze odkryli, że oglądanie filmów o tematyce przyrodniczej sprawiało, że uczestnicy oceniali jako mniej intensywny i mniej nieprzyjemny, a jednocześnie zaobserwowano spadek aktywności mózgu związanej z przetwarzaniem bólu. Wyniki sugerują, że terapie oparte na kontakcie z naturą mogą być obiecującym uzupełnieniem metod leczenia bólu.

- Przetwarzanie bólu to złożony proces - wyjaśnia Max Steininger z Uniwersytetu Wiedeńskiego. Aby lepiej go zrozumieć i znaleźć potencjalne sposoby leczenia, Steininger wraz z innymi uczonymi zbadał wpływ kontaktu z naturą na ból. Uczestnikom odczuwającym bol pokazano trzy rodzaje nagrań: scenę przedstawiającą , wnętrze pomieszczenia oraz scenę miejską. W tym czasie ich aktywność mózgu była monitorowana przy użyciu funkcjonalnego rezonansu magnetycznego. Wyniki były jednoznaczne - oglądanie scen natury nie tylko zmniejszało subiektywne odczuwanie bólu, ale także obniżało aktywność w obszarach mózgu odpowiedzialnych za jego przetwarzanie.

Analizując dane z badań, odkryto, że kontakt z naturą zmniejsza pierwotny sygnał sensoryczny odbierany przez mózg podczas bólu. - Ból można porównać do układanki składającej się z różnych elementów, które są przetwarzane w odmienny sposób. Niektóre części tej układanki odnoszą się do naszej emocjonalnej reakcji na ból, np. do tego, jak bardzo jest dla nas nieprzyjemny. Inne dotyczą fizycznych aspektów bólu, takich jak jego lokalizacja i intensywność. W przeciwieństwie do placebo, które zazwyczaj wpływa na emocjonalne postrzeganie bólu, kontakt z naturą zmienił sposób, w jaki mózg przetwarza pierwotne sygnały bólowe. Oznacza to, że efekt ten jest mniej związany z oczekiwaniami uczestników, a bardziej z rzeczywistą zmianą w odbiorze bodźców bólowych - wyjaśnia Steininger.

- Z innego trwającego badania wiemy, że ludzie konsekwentnie zgłaszają mniejsze odczuwanie bólu, gdy znajdują się w . Dotychczas nie było jednak jasne, dlaczego tak się dzieje - aż do teraz. Nasze badanie sugeruje, że mózg reaguje słabiej zarówno na fizyczne źródło bólu, jak i jego intensywność - zauważa profesor Claus Lamm, współautor badań.

Jak się okazuje, terapie inspirowane naturą mogą być przydatnym uzupełnieniem leczenia bólu. Fakt, że efekt ten zaobserwowano nawet przy oglądaniu nagrań przedstawiających przyrodę, sugeruje, że spacer na świeżym powietrzu nie jest konieczny. Wirtualny kontakt z naturą - np. poprzez filmy lub rzeczywistość wirtualną - wydaje się równie skuteczny. Otwiera to szerokie możliwości zastosowania zarówno w sektorze prywatnym, jak i medycznym, oferując ludziom prosty i łatwo dostępny sposób na łagodzenie bólu.