Kawa chroni przed starzeniem się

Kofeina od dawna wiązana jest z potencjalnymi korzyściami zdrowotnymi, w tym z niższym ryzykiem chorób związanych z wiekiem. Jednak to, jak dokładnie działa wewnątrz komórek i jakie są jej powiązania z sieciami genów i białek reagujących na składniki odżywcze i stres, pozostawało tajemnicą.

W nowym badaniu, naukowcy analizujący drożdże (organizm jednokomórkowy zaskakująco podobny do komórek ludzkich), odkryli, że kofeina wpływa na poprzez ingerencję w pradawny system energetyczny komórek. Kilka lat temu ustalono, że kofeina wydłuża życie komórek poprzez wpływ na regulator wzrostu zwany TOR (Target of Rapamycin), czyli biologiczny przełącznik, który „mówi" komórkom, kiedy mają się rozwijać, w zależności od dostępnych zasobów energii i pożywienia.

W najnowszym badaniu naukowcy dokonali zaskakującego odkrycia: nie działa bezpośrednio na ten przełącznik wzrostu. Zamiast tego aktywuje inny istotny system, tj. AMPK, czyli wewnątrzkomórkowy „wskaźnik paliwa", który ewolucyjnie zachował się zarówno u drożdży, jak i u ludzi.

- Kiedy komórkom brakuje energii, AMPK się uaktywnia, by im pomóc - wyjaśnia dr Charalampos Rallis z Queen Mary University of London. - Nasze wyniki pokazują, że kofeina pomaga uruchomić ten mechanizm - dodaje.

Co ciekawe, AMPK jest również celem działania , popularnego leku na cukrzycę, który badany jest pod kątem możliwości wydłużania życia, podobnie jak rapamycyna. Korzystając z modelu drożdży, badacze wykazali, że wpływ kofeiny na AMPK ma znaczenie dla tempa wzrostu komórek, naprawy DNA i odpowiedzi na stres, a więc procesów ściśle związanych ze starzeniem się i chorobami.

- Te odkrycia pomagają wyjaśnić, dlaczego kofeina może mieć korzystny wpływ na zdrowie i długowieczność - mówi dr John-Patrick Alao, współautor badań. - Otwierają one również ekscytujące perspektywy na przyszłość, jeśli chodzi o wywoływanie podobnych efektów poprzez dietę, styl życia czy nowe leki - dodaje.

Więc następnym razem, gdy sięgniesz po filiżankę , możesz robić coś więcej niż tylko poprawiać koncentrację, być może wspierasz też swoje komórki w walce ze starzeniem, zauważają eksperci.