Już niskie stężenia zanieczyszczeń skutkują przedwczesną śmiercią

- Odkryliśmy, że w przypadku starszych pacjentów niewielki wzrost długoterminowej ekspozycji na zarówno cząstkami, jak i gazami, zwiększał ryzyko śmierci, nawet gdy chodziło o poziom uznawany przez obowiązujące przepisy za bezpieczny - mówi dr Mahdieh Danesh Yazdi z Harvard T.H. Chan School of Public Health. - Nasze odkrycia wskazują, że obowiązujące limity zanieczyszczenia powietrza nie są dostateczne, aby chronić zdrowie wrażliwych grup - dodaje dr Yazdi.

W badaniu sprawdzono skutki trzech różnych rodzajów zanieczyszczeń, w tym drobnego pyłu zawieszonego, czyli PM2,5 (cząstek o średnicy mniejszej niż 2,5 mikrograma na metr sześcienny powietrza), dwutlenku azotu (NO2 ) i ozonu (O3). Wszystkie badane zanieczyszczenia zwiększały ryzyko . Według autorów tysiące śmierci można przypisać już niewielkiemu wzrostowi rocznego stężenia zanieczyszczenia powietrza.

Uczeni uwzględnili takie czynniki stanu zdrowia, jak wiek, płeć, rasa, poziom wykształcenia i historia palenia papierosów. Badani pochodzili też z różnych terenów USA.

Jak uważają autorzy, decyzja amerykańskiej Environmental Protection Agency z 2020 roku o niezaostrzaniu norm dla PM2,5 w otoczeniu „była nieuzasadniona". Według badaczy potrzebne są: rygorystyczne kontrole przemysłu i jednostek wytwarzających energię elektryczną z paliw kopalnych, skuteczniejsze katalizatory w samochodach, a także poprawa transportu publicznego.